植物種子體內(nèi)含有兩種水：結(jié)合水和自由水。
對一個活的細(xì)胞而言，自由水含量的多少對于細(xì)胞的生命活動有著重要的影響，一般情況下，細(xì)胞的生命活動隨自由水含量的下降而降低。
植物的一些胚性細(xì)胞，如種子，在曬干后，在自由水幾乎盡失的情況下，種子的生命活動基本停止，但胚性細(xì)胞的原生質(zhì)結(jié)構(gòu)不會被破壞，細(xì)胞還未失去活性，當(dāng)種子吸水后就很快恢復(fù)生命活動。種子如果沒有被曬干，就會進(jìn)行呼吸作用（其呼吸作用強(qiáng)度在一定范圍內(nèi)與種子內(nèi)的含水量成正比），消耗種子中貯存的有機(jī)物，還有可能因有氧呼吸的而產(chǎn)生的產(chǎn)物與環(huán)境中的物質(zhì)發(fā)生反應(yīng)而霉變，從而縮短種子的貯存壽命。
如果通過一定的手段（如烘烤）將干種子中的結(jié)合水也趕走，胚性細(xì)胞的原生質(zhì)結(jié)構(gòu)就會被破壞，種子也就死亡了。
