廣義的種子休眠有兩種情況：一是種子收獲后本身未完全通過(guò)生理成熟或存在著發(fā)芽的障礙（這種障礙能逐漸消失或采用認(rèn)為的方法破除），雖然給予適當(dāng)?shù)陌l(fā)芽條件而仍不能萌發(fā)；另一種情況是種子已具有發(fā)芽的能力，但由于不具備發(fā)芽所必需的基本條件，種子被迫處于靜止?fàn)顟B(tài)不萌發(fā)。前一種通常稱(chēng)為休眠種子，后一種情況稱(chēng)為靜止種子。
種子休眠對(duì)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)既有有利的一面，又有不利的一面，有些作物休眠期很短，往往會(huì)在收獲前的母株上萌發(fā)，影響種子的產(chǎn)量和品質(zhì)；而休眠期較長(zhǎng)的品種就可以顯著減輕甚至完全避免這種損失。另一方面種子休眠也會(huì)給生產(chǎn)上造成一些困難。如作物到了播種季節(jié)而種子尚處于休眠狀態(tài)，若未經(jīng)適當(dāng)處理即行播種，則田間出苗參差不齊，出苗率低。所以，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)上通常采用各種措施對(duì)休眠種子進(jìn)行處理，以提高種子的出苗率。
