棉花化控的目的是：在不減少單株果枝數(shù)和果節(jié)數(shù)的前提下，使株高降低、果枝縮短、葉片縮小，控制營養(yǎng)體不使其過旺，達到營養(yǎng)器官和生殖器官協(xié)調(diào)生長，實現(xiàn)較高的畝鈴數(shù)，又保持棉田的通風透光。因此，化控是棉花高產(chǎn)的重要技術之一。把握住第一次化控的最佳時期，可用較小的藥量達到很好的效果。
何時開始化控最好？根據(jù)棉花生長發(fā)育規(guī)律、氣候特點和化控藥物的作用機理，通過科技人員和廣大棉農(nóng)的科研、生產(chǎn)實踐，一般情況下，以棉花盛蕾期（即現(xiàn)第四個果枝，北方棉區(qū)多數(shù)年份在6月15～20日前后）第一次噴施縮節(jié)安為最佳時期。這是因為：
1.盛蕾期正是棉花根系生長最旺盛時期，此后根系的生長速度將趨緩，地上部的生長速度將加快。而盛蕾期化控，正好在地上部加快生長到來時發(fā)揮控制作用。
2.6月中旬以后，日平均氣溫將持續(xù)升高，較少出現(xiàn)劇烈降溫，而且“雨熱碰頭”的幾率增多，如盛蕾期不開始化控，一旦出現(xiàn)“雨熱碰頭”，很容易造成棉株徒長，形成被動化控。
3.棉花盛蕾期后半個月，將陸續(xù)現(xiàn)第五至九個果枝，這正是棉株中部的5個果枝。能否將這5個果枝和果節(jié)的間距控短，關系到化控的成敗。而縮節(jié)安噴施后的有效作用期為15～20天。盛蕾期化控正好對中部5個果枝起作用。
因此，一般情況下，第一次化控的最佳時期是盛蕾期前后，在肥沃地、棉苗早發(fā)地、苗期多雨年份，化控可適當提前；在瘠薄地、棉苗遲發(fā)地、苗期干旱年份，化控可適當推遲。
在生產(chǎn)實際上，不少棉農(nóng)對第一次化控的時間把握不住，常常偏晚，錯失了最佳時期，以致造成被動。主要有以下疑慮：一是認為苗、蕾期應以促為主，怕化控后影響棉花正常生長，推遲生育期。二是在6月上中旬少雨、天氣干旱的年份，認為棉花當時生長不快，沒必要化控。三是怕掌握不好噴藥量，化控過重造成棉花生長停滯。四是認為只有大高棵棉花才能結(jié)大桃，獲得高產(chǎn)。
以上這些認識和擔心，都是不難澄清和解決的。關鍵是掌握好用藥量，棉花第一次化控，每畝以噴施符合標準的縮節(jié)安（含有效成分不低于97%、含雜質(zhì)不高于1.5%）0.3～0.5克為宜，如天熱地濕、棉株長勢旺，可適當增加藥量；如天旱地干、棉株長勢一般，可以降至0.2克；如果棉株已出現(xiàn)旱象，不僅不能化控，還要考慮澆水。一般在化控后的第三天，新出的嫩葉顏色變深，有光澤，葉面出現(xiàn)皺折，繼而幼葉也出現(xiàn)皺折，葉片上舉，棉花改變了株形，這就是第一次化控達到的理想效果（見圖）。
當然，僅一次化控并不能解決問題，棉花生長最迅速的時期是花鈴期，這一階段要持續(xù)50天左右，必須全程化控才能保證成功。第一次化控后約10天，棉花進入開花期，縮節(jié)安的作用力日漸微小，而此時棉株已大，氣溫日漸升高，降雨的幾率更大，這時即使棉株生長速度不快，也要接連進行第二次化控，藥量可加大到每畝0.8～1克。以后還要視棉株生長及天氣情況，進行第三次、第四次化控……否則，一旦降雨后再控，往往很難控住，還可能把第一次化控的成果抵消，造成前功盡棄。
縮節(jié)安的使用要遵循一個“活”字。如果第一次用藥量偏小，或噴后降雨，控制作用很小，可再補噴一次；如因掌握不準，用藥量偏大，或噴藥后天氣持續(xù)干旱，棉花生長受到抑制，可通過澆水施肥或噴施赤霉素緩解。
有人不理解縮節(jié)安的增產(chǎn)作用，認為它不含棉花所需的營養(yǎng)物質(zhì)，只起消極的抑制作用。其實，縮節(jié)安的最可貴之處是能保持棉田通風透光，滿足棉田對光、氣的需要，離開了光和氣，棉花就不能生存，何談高產(chǎn)?？s節(jié)安的增產(chǎn)秘密就是能提高棉田對光、氣的利用率。所以，化控不僅是一項積極的增產(chǎn)技術，更是一項投入少、產(chǎn)出高的技術。
農(nóng)田作業(yè)貴在不誤農(nóng)時，因為時機一旦錯過就不能彌補了。第一次化控雖不起決定作用，但運用好了，可給棉花一生的全程化控打下扎實的基礎，變被動為主動。在生產(chǎn)上常?？吹?，有些棉農(nóng)化控藥打得不少，棉花依然棵高、枝長、葉大，主要原因是第一次化控晚了。北方棉區(qū)第一次化控的最佳時期恰逢麥收階段，要密切關注棉花長勢，做到收麥、管棉兩不誤。注：以上具體的化控時間和藥物用量主要針對北方棉區(qū)。（劉春臺）
