種子是農業(yè)的“芯片”。老種子更是承載農耕文明密碼、支撐未來種業(yè)振興的珍貴“基因庫”。隨著科技進步和農業(yè)生產方式轉變，農作物品種更新?lián)Q代加速，優(yōu)良新品種不斷涌現(xiàn)，曾經滋養(yǎng)一方的老種子卻在生產應用中逐步退出，陷入瀕臨消失的危機。如何守護這些“泥土里的記憶”，并將其轉化為種業(yè)振興的新動能，需要在“十五五”時期推進農業(yè)高質量發(fā)展中給予回答。
老種子通常指在特定地區(qū)經過長期自然選擇和人工選育形成的傳統(tǒng)地方品種，也就是人們常說的老品種或農家種。老種子式微有客觀成因——其普遍存在發(fā)芽率低、產量不穩(wěn)定、機械化適配性不足等短板，在追求高產、優(yōu)質、高效的現(xiàn)代化農業(yè)生產中，這些劣勢被放大，難以適應市場需求，農民也在經濟利益驅動下更傾向于選擇高產、抗病的雜交品種。
這種種植選擇是理性權衡的結果，無形中也加速了傳統(tǒng)種質資源的流失。記者在甘肅隴中部分地方看到，當?shù)胤N植的特色“和尚頭”小麥畝產不足市場主推品種的一半，農民出于經濟效益的考量很難堅守老種子。
類似情況也發(fā)生在國內乃至世界其他地區(qū)。2023年底完成的第三次全國農業(yè)種質資源普查行動顯示，在農作物方面，新收集種質資源13.9萬份，99%為種植歷史久遠、類型豐富、性狀多樣的傳統(tǒng)地方品種和野生近緣種。
更值得注意的是，當前老種子保護正面臨從“收集保存”到“高效利用”的關鍵轉型。若不能破解“保而不用、用而不活”的情況，老種子將只能沉睡在種質資源庫中，難以真正為種業(yè)振興貢獻力量。
因此，須推動保護理念和實踐的根本轉變，實現(xiàn)從“安全保藏”到“創(chuàng)新利用”的跨越，讓老種子從種質資源庫里的“標本”轉變?yōu)橛N家手中的“利器”，從承載歷史的“記憶”轉化為賦能未來農業(yè)的“引擎”。這需要構建一條覆蓋鑒定評價—改良創(chuàng)制—共享應用的鏈條，讓好基因“看得見”、好性狀“用得好”、優(yōu)質資源“流得暢”。
突破鑒定瓶頸，讓好基因“看得見”。當前我國老種子的鑒定評價仍顯滯后，大量庫存資源的遺傳背景不明、優(yōu)異性狀未被發(fā)掘，制約了資源的高效利用。亟需加大投入，整合科研力量，利用先進技術，對保存的老種子開展系統(tǒng)性、精準化鑒定，為育種家提供清晰、可用的“基因地圖”，為加快新品種培育奠定科學基礎。
聚焦改良創(chuàng)制，讓好性狀“用得好”。老種子常存在抗病、抗旱等優(yōu)良性狀與低產、晚熟等不良性狀交織的問題，難以直接利用，加之資源改良周期長、投入高、見效慢，多數(shù)育種者更傾向于使用成熟親本，較少投身基礎材料改良，成為育種遺傳基礎狹窄、突破性品種難產的關鍵制約。如何結合常規(guī)育種與分子標記輔助選擇、基因編輯等現(xiàn)代技術，剔除不良性狀、聚合優(yōu)異性狀，創(chuàng)制出遺傳背景清晰、性狀突出、配合力高的“可用、好用、想用”的育種新材料，亟待開展系統(tǒng)性攻關。
暢通共享渠道，讓優(yōu)質資源“流得暢”。老種子鑒定評價和改良創(chuàng)新的最終目標，都是推動優(yōu)異種質資源向育種實踐高效流動，轉化為實實在在的育種能力和產業(yè)競爭力。當前，資源共享中的信息壁壘、流通梗阻等仍未完全破解，需探索建立資源數(shù)字化共享平臺，著力破解資源信息分散、共享機制不暢、權益保障不足等堵點，推動優(yōu)異種質向有實力的育種單位有序流動。
此外，通過建立基于貢獻度和商業(yè)化成果的收益分配模式，明確資源提供方、科研改良方及市場開發(fā)方等的權益，保障各方合理回報，從而充分激發(fā)多元主體參與老種子保護和創(chuàng)新利用的內生動力。
老種子的命運關乎糧食安全，關乎生物多樣性。以科技之力解碼其基因密碼，以制度之善保障其活力流轉，古老的“生命芯片”就能在田野煥發(fā)出驅動種業(yè)振興、賦能美好生活的澎湃活力。
