據(jù)《科學(xué)》報道，近日，《監(jiān)管毒理學(xué)與藥理學(xué)》撤回了一篇2000年發(fā)表的論文。該論文宣稱未發(fā)現(xiàn)化工巨頭——孟山都公司（以下簡稱孟山都）廣泛使用的草甘膦除草劑“農(nóng)達”會致癌。而從2017年一起訴訟曝光的孟山都內(nèi)部郵件來看，其員工曾協(xié)助代筆撰寫了這篇有影響力的論文。
一名工人在噴灑草甘膦。圖片來源：VALERIA MONGELLI
毒理學(xué)家、《監(jiān)管毒理學(xué)與藥理學(xué)》聯(lián)合主編Martin van den Berg在11月28日發(fā)布的一份措辭嚴(yán)厲的撤稿聲明中指出，撤稿緣于“嚴(yán)重倫理問題”及對研究結(jié)論有效性的質(zhì)疑。該論文被廣泛視為討論草甘膦及農(nóng)達致癌性的一篇標(biāo)志性論文。然而，論文中哪些部分由孟山都員工撰寫始終未明，這使得結(jié)論的完整性存在不確定性。
這項距最初披露已逾8年的決定，源于兩位科學(xué)家的工作。他們在記錄了這篇富有爭議的論文的持久影響力后，于今年向期刊提交了撤稿請求。美國哈佛大學(xué)的科學(xué)史學(xué)家Naomi Oreskes表示：“我擔(dān)心人們會繼續(xù)引用它。”她與當(dāng)時的博士后Alexander Kaurov共同推動了撤稿。
今年7月，兩人發(fā)表了一份分析報告，顯示這篇論文在草甘膦相關(guān)學(xué)術(shù)研究中的被引次數(shù)位居前0.1%。他們發(fā)現(xiàn)，在孟山都與該論文的隱秘關(guān)聯(lián)被揭露后，論文的被引率幾乎沒有變化，且仍在政策文件中被引用。Oreskes希望通過撤回這篇論文使“真相得以傳播”，即這項研究不應(yīng)該被用作可靠信息來源。
該論文的爭議源于一場針對孟山都的訴訟。原告稱其患上非霍奇金淋巴瘤是源于草甘膦暴露。訴訟曝光的內(nèi)部文件顯示，孟山都高管曾就如何回應(yīng)國際癌癥研究機構(gòu)（IARC）2015年提出“草甘膦可能是一種人類致癌物”的觀點展開辯論。其中一項策略是協(xié)助研究人員發(fā)表支持孟山都的論文，即宣稱該化學(xué)物質(zhì)對人類無害。一位公司高管在郵件中提出具體方案——“可聯(lián)系愿意署名的科學(xué)家，由我們承擔(dān)撰寫工作以降低成本，他們只需掛名即可”。
論文主要作者、已退休的美國紐約醫(yī)學(xué)院病理學(xué)家Gary Williams沒有回應(yīng)置評請求。撤稿聲明稱， Williams沒有回應(yīng)期刊對論文的質(zhì)疑。另外兩位論文作者Robert Kroes和Ian Munro均已去世。
撤稿聲明還指出，作者僅審查了孟山都未發(fā)表的研究成果，卻忽略了一些未在同行評議期刊發(fā)表的外部研究，這可能導(dǎo)致研究結(jié)論出現(xiàn)偏差。
盡管IARC仍將草甘膦列為“可能致癌物”，但美國環(huán)境保護署（EPA）和歐洲化學(xué)品管理局（ECHA）均未采納該結(jié)論。EPA更明確表示草甘膦“不太可能”致癌。現(xiàn)隸屬拜耳集團的孟山都發(fā)表聲明稱，該研究僅是眾多草甘膦安全性研究中的一例。“全球主要監(jiān)管機構(gòu)的共識是，按規(guī)定使用草甘膦是安全的，且不具致癌性。”
