如果地球上只剩下一種作物，會(huì)是什么？答案是玉米！
玉米到底有何神奇之處？如果沒(méi)有玉米，我們的世界將會(huì)是另外一種樣子。人類(lèi)失去的不僅是餐桌上的優(yōu)質(zhì)碳水和手中的爆米花，還將失去吃肉自由，工業(yè)生產(chǎn)也將會(huì)失去重要原材料。作為我國(guó)種植面積最廣、總產(chǎn)量最高的糧食作物，玉米已成為保障國(guó)家糧食和工業(yè)安全的關(guān)鍵。
本期《開(kāi)講啦》，全國(guó)培育玉米種子最多的科學(xué)家，農(nóng)業(yè)農(nóng)村部玉米專(zhuān)家指導(dǎo)組組長(zhǎng)、北京市農(nóng)林科學(xué)院玉米首席科學(xué)家趙久然，將帶領(lǐng)觀眾走進(jìn)田間地頭，講述玉米的故事。
為什么人類(lèi)最后的希望總是玉米
玉米具有豐富的遺傳變異和快速的環(huán)境適應(yīng)能力，這種驚人的“超能力”使它能夠捕獲更低濃度的二氧化碳，并高效利用更強(qiáng)的光照。這意味著在氣候惡化、環(huán)境劇變的極端條件下，玉米相比其他作物具有更強(qiáng)的生存能力和產(chǎn)量潛力。
當(dāng)今時(shí)代，農(nóng)業(yè)已成為國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)力的重要指標(biāo)，玉米不僅是當(dāng)今的高產(chǎn)作物，更因其強(qiáng)大的環(huán)境適應(yīng)性，被科學(xué)家視為承載人類(lèi)文明生命之火的關(guān)鍵物種。也正因如此，某些不懷好意的人將目光投向田間，企圖竊取珍貴的種質(zhì)資源與育種數(shù)據(jù)。所以，保護(hù)玉米種質(zhì)資源，早已超出了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)范疇，成為關(guān)乎我國(guó)生物安全與糧食安全的關(guān)鍵一環(huán)。
玉米不只“能啃”，還“能穿能跑”
圖片趙久然在現(xiàn)場(chǎng)拿出了各種各樣的玉米，刷新了大家對(duì)玉米的認(rèn)知。這些玉米形態(tài)各異，有的呈紅棗狀，有的似松果形。顏色也是各具特色，既有常見(jiàn)的金黃色甜玉米與白色糯玉米，也有黃白相間、兼具甜糯口感的新品種，更有泛著幽藍(lán)光澤、散發(fā)著玫瑰清香的“石榴紅”玉米……它們不僅是人們手中的觀賞品、餐桌上的美味，更是保障肉蛋奶的基礎(chǔ)和許多工業(yè)產(chǎn)品不可或缺的原料。
事實(shí)上，玉米的工業(yè)用途遠(yuǎn)超大多數(shù)人想象。我們穿的衣服、用的可降解餐盒，汽車(chē)添加的燃料乙醇、醫(yī)療領(lǐng)域使用的酒精、食品工業(yè)使用的糖漿，都可能源自玉米。
作為中國(guó)培育玉米品種最多的科學(xué)家，趙久然表示，玉米是重要的糧食和工業(yè)原料，國(guó)家生產(chǎn)需求持續(xù)增長(zhǎng)，對(duì)品質(zhì)的要求不斷提升，因此必須培育更多、更好的新品種。
玉米也能當(dāng)“神探”？
一粒種子，24小時(shí)助警破案
你相信嗎？一粒不起眼的玉米，竟能成為協(xié)助破案的“關(guān)鍵證人”。趙久然帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)構(gòu)建了全球最大的玉米標(biāo)準(zhǔn)DNA指紋庫(kù)，為超過(guò)10萬(wàn)種玉米制作了獨(dú)一無(wú)二的“分子身份證”。無(wú)論是案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)遺落的一粒玉米，還是不經(jīng)意摘下的一片葉子，都可以通過(guò)指紋庫(kù)24小時(shí)內(nèi)精準(zhǔn)鎖定品種“身份”。這項(xiàng)技術(shù)也多次助力公安機(jī)關(guān)成功鎖定犯罪嫌疑人，屢建奇功。
然而，這項(xiàng)技術(shù)的價(jià)值遠(yuǎn)不止于協(xié)助破案。20世紀(jì)90年代，趙久然在北京延慶下鄉(xiāng)期間，親眼看見(jiàn)許多農(nóng)民因假種子蒙受巨大損失。這些假冒偽劣的種子往往到了收獲時(shí)節(jié)才顯露出來(lái)，給農(nóng)民帶來(lái)了難以估量的經(jīng)濟(jì)損失，甚至讓他們一年的辛勤耕耘化為烏有。如何從根源上解決這樣的坑農(nóng)事件？經(jīng)過(guò)多年潛心研究，趙久然終于找到了有效的辦法，通過(guò)分子指紋鑒定技術(shù)和指紋庫(kù)，幫助農(nóng)民在播種前就可以快速準(zhǔn)確地鑒定出種子的真假。時(shí)至今日，這項(xiàng)技術(shù)已成為農(nóng)業(yè)監(jiān)管部門(mén)打擊假冒偽劣種子的“得力助手”。
一根玉米同時(shí)滿足甜黨與糯黨
甜玉米與糯玉米的愛(ài)好者不必再“站隊(duì)”了！趙久然團(tuán)隊(duì)培育的“甜加糯”玉米，真正實(shí)現(xiàn)“一穗雙味”。清脆的甜粒與綿香的糯粒按照1:3的比例隨機(jī)排列，一口咬下，能夠同時(shí)品嘗到甜粒和糯粒兩種口味的籽粒，形成糯中帶甜的特殊風(fēng)味與口感，同時(shí)滿足甜黨與糯黨的愿望！
然而，培育一個(gè)玉米新品種并非我們想象得那么簡(jiǎn)單。趙久然把玉米育種比喻成玩魔方，對(duì)齊一面很容易，但對(duì)齊六面卻是難上加難。經(jīng)過(guò)一次又一次的努力，趙久然帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在近乎十萬(wàn)分之一的極低概率中，終于找到“六面對(duì)齊”的個(gè)體，成功培育出兼具甜糯性狀，并且高產(chǎn)、廣適、抗逆的優(yōu)良品種。趙久然說(shuō)，從最初的追求吃飽，到吃好，現(xiàn)在人們?cè)絹?lái)越注重吃健康。老百姓對(duì)玉米的更高需求，是他們不斷努力的方向。
