在作物保護(hù)/種子行業(yè)的企業(yè)層面，21世紀(jì)的前25年見證了一波又一波的并購、整合和收購潮。 其中一些交易規(guī)模龐大。
并購潮的興起
這一趨勢幾乎在世紀(jì)之交后立即開始。2001年初，陶氏益農(nóng)宣布收購了羅門哈斯公司的作物保護(hù)業(yè)務(wù)。此后，類似的交易接踵而至——2004年，拜耳收購了古斯塔夫森種子公司，2004年先正達(dá)收購了嘉斯特種子公司，2006年孟山都收購了德爾塔派恩公司，2012年巴斯夫收購了貝克爾安德伍德公司。
隨著這些小型交易的完成，2010年代中期，一些大型并購案的出現(xiàn)已成定局。據(jù)市場觀察人士稱，這一趨勢在一定程度上是受到當(dāng)時大宗商品價格的推動。
“毫無疑問，美國玉米價格是導(dǎo)致這一切的主要原因，”波林斯基化學(xué)公司老板亞歷克斯·波林斯基在2018年全球農(nóng)業(yè)商業(yè)SM貿(mào)易峰會上表示。“2008年，玉米價格曾高達(dá)每蒲式耳8美元甚至更高，而今天價格已降至每蒲式耳約3美元。這一變化導(dǎo)致整個農(nóng)業(yè)行業(yè)的總損失超過150億美元。所有市場供應(yīng)商都受到影響，包括但不限于設(shè)備、化學(xué)品、種子和化肥供應(yīng)商。”
波林斯基補充說，由于作物保護(hù)/種子供應(yīng)商從種植戶那里獲得的貨款減少，這些公司推出新產(chǎn)品的成本穩(wěn)步上升。他指出，如今開發(fā)一種新的活性成分平均需要3億至5億美元——是21世紀(jì)初成本的兩倍多。
“考慮到這些事實，只有規(guī)模最大的農(nóng)化公司才有足夠的資源投入研發(fā)，試圖在雜草和害蟲防治方面領(lǐng)先于農(nóng)民，”波林斯基說。“你必須擁有大量的資金。而對于許多公司來說，合并是改善盈利、求得生存的唯一途徑。”
主要并購案例
先正達(dá)與中國化工的合并
先正達(dá)作物保護(hù)公司是首個加入這一并購潮的大型作物保護(hù)/種子企業(yè)。2016年，該公司宣布將被中國化工收購。時任首席可持續(xù)發(fā)展官亞歷山德拉·布蘭德表示，先正達(dá)與中國化工的資源和人才整合對兩家公司來說都是巨大的優(yōu)勢，使其在年銷售額達(dá)到160億美元的作物保護(hù)/種子供應(yīng)商中排名第二。
“當(dāng)我們還是先正達(dá)時，我們就覺得公司需要更好的種子品種和新的創(chuàng)新才能發(fā)展壯大，”布蘭德在2019年接受《作物生命》雜志采訪時說道，“現(xiàn)在，有了中國化工的支持，我們能夠以比以往任何時候都更加成熟的長期戰(zhàn)略，實現(xiàn)更高水平的創(chuàng)新。”
陶氏杜邦與科迪華的分拆
不久之后，又發(fā)生了一起重大并購案。2017年底，陶氏化學(xué)和杜邦公司一直在進(jìn)行合并談判。陶氏杜邦公司于2018年3月正式成立。一年多后，即2019年6月，科迪華農(nóng)業(yè)科技公司從中分拆出來，成為一家專注于農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的獨立上市公司。
“陶氏和杜邦團(tuán)隊在短短六個月內(nèi)取得了令人矚目的進(jìn)展，今天的公告再次證明了這項歷史性的合并和分拆交易具有前所未有的價值創(chuàng)造潛力，”時任陶氏杜邦執(zhí)行董事長安德魯·利弗里斯在2019年接受《作物生命》雜志采訪時表示。“我們正全力以赴地釋放成本和增長協(xié)同效應(yīng)，落實我們的增長投資和創(chuàng)新計劃，并按照我們最近宣布的加速時間表，將公司拆分為三家行業(yè)領(lǐng)先的企業(yè)。”
拜耳收購孟山都
當(dāng)然，規(guī)模最大的作物保護(hù)/種子并購案也與陶氏/杜邦的合并案幾乎同時發(fā)生。2016年中，拜耳宣布計劃收購孟山都。該交易于2018年下半年完成。合并后的公司年銷售額約為220億美元，輕松躋身全球第一大作物保護(hù)/種子供應(yīng)商之列。
據(jù)時任拜耳作物科學(xué)事業(yè)部總裁利亞姆·康登稱，收購孟山都為拜耳提供了在農(nóng)業(yè)市場中的“強大起步地位”?？档窃?019年接受《作物生命》雜志采訪時表示：“但這并不是我們合并這兩家成熟公司背后的原因。我們希望能夠在市場上樹立新的標(biāo)準(zhǔn)，并能夠以比其他任何人更快的速度為種植者開發(fā)和推出創(chuàng)新產(chǎn)品。”
并購帶來的法律挑戰(zhàn)
當(dāng)然，所有這些并購所帶來的不良后果之一不僅僅是實物資產(chǎn)，還包括法律責(zé)任。特別是，針對草甘膦/農(nóng)達(dá)/孟山都公司多年提出的眾多訴訟，現(xiàn)如今都由新東家拜耳公司來承擔(dān)。
草甘膦訴訟案
如果說2000年以來有什么案件能代表法律糾紛，那非草甘膦莫屬。幾十年來，各種特殊利益集團(tuán)和反生物技術(shù)人士不斷質(zhì)疑這種廣受歡迎的除草劑及其在農(nóng)業(yè)市場中的使用。事實上，2023年12月，食品安全中心、超越農(nóng)藥組織以及多個農(nóng)場工人權(quán)益倡導(dǎo)團(tuán)體向法院請愿，要求撤銷美國環(huán)保署對草甘膦的注冊，理由是聯(lián)邦法院之前裁定該機構(gòu)的人體健康評估存在缺陷。
此外，國際癌癥研究機構(gòu)根據(jù)其自身數(shù)據(jù)認(rèn)定草甘膦為“可能致癌物”。由于這一發(fā)現(xiàn)，許多人已成功起訴拜耳/草甘膦公司，指控其產(chǎn)品導(dǎo)致健康問題。根據(jù)大多數(shù)消息來源稱，針對拜耳的判決賠償總額已達(dá)到數(shù)十億美元。
自然，拜耳公司也在積極應(yīng)對這些法律挑戰(zhàn)。2020年，該公司同意支付101億至109億美元，以和解數(shù)千起草甘膦訴訟。此外，在行業(yè)協(xié)會的支持下，拜耳正努力維持草甘膦的注冊資格，并向美國最高法院提交申請，要求復(fù)審部分案件，同時游說各州通過立法保護(hù)草甘膦，承認(rèn)聯(lián)邦警告標(biāo)簽優(yōu)先于地方層面可能強制執(zhí)行的標(biāo)簽。
麥草畏法律爭議
此外，一些新型作物保護(hù)/種子系統(tǒng)也受到了法律審查。例如，麥草畏是2016年推出的一種新型作物系統(tǒng)的一部分。這些抗麥草畏的新作物在農(nóng)業(yè)市場上使用了幾年。
然而，2020年中，美國第九巡回上訴法院撤銷了美國環(huán)保署（EPA）最初對該除草劑的授權(quán)。到2020年10月底，EPA成功重新授權(quán)麥草畏（dicamba）使用。盡管如此，這一決定導(dǎo)致科迪華（Corteva）停止生產(chǎn)其麥草畏品牌產(chǎn)品FeXapan。
但到了2023年2月，麥草畏再次觸犯了法律。亞利桑那州一家聯(lián)邦法院撤銷了美國環(huán)保署2020年對麥草畏產(chǎn)品用于噴灑作業(yè)的注冊。這意味著農(nóng)業(yè)界在2024年的種植季將無法使用拜耳公司的XtendiMax、巴斯夫公司的Enginia和先正達(dá)公司的Tavium。
法院在審查此案時認(rèn)定，美國環(huán)保署在2020年重新授權(quán)麥草畏時違反了《聯(lián)邦殺蟲劑、殺菌劑和滅鼠劑法案》（FIFRA）。法院在裁決中表示：“考慮到撤銷授權(quán)的實際影響，以及這些種植者可能因撤銷授權(quán)而難以找到有效且合法的除草劑來保護(hù)耐麥草畏作物，法院仍然認(rèn)定該機構(gòu)的錯誤十分嚴(yán)重，部分原因是其未能評估未使用過量麥草畏的種植者所面臨的風(fēng)險和成本，從而導(dǎo)致撤銷授權(quán)。”
來源：croplife等
