斯坦-詹森知道關(guān)于玉米的一切。
詹森出生在南達(dá)科他州，他一生中大部分時(shí)間都在內(nèi)布拉斯加州，致力于玉米的遺傳研究。在20世紀(jì)50年代中后期，他是內(nèi)布拉斯加州第一個(gè)全職的Pioneer Hi-Bred（現(xiàn)在的 Corteva Agriscience）員工，對(duì)現(xiàn)代農(nóng)業(yè)做出了許多重大貢獻(xiàn)。雖然他已經(jīng)退休多年，但詹森從未失去對(duì)玉米、其歷史和對(duì)社會(huì)貢獻(xiàn)的熱情。
"我的工作對(duì)我來(lái)說(shuō)真的是一種精神上的東西，"詹森說(shuō)。"真的是這樣。"
詹森在開(kāi)始他的故事時(shí)，將他在國(guó)家歷史上一個(gè)關(guān)鍵時(shí)期--骯臟的30年代--在南達(dá)科他州弗米倫附近的成長(zhǎng)經(jīng)歷歸功于促使他在干旱研究領(lǐng)域工作。
"他說(shuō)："家庭的壓力很嚴(yán)重。"許多農(nóng)民失去了他們的農(nóng)場(chǎng)和他們的理智。溝渠里充滿了灰塵，蚱蜢會(huì)吃掉所剩無(wú)幾的綠色組織。
當(dāng)人們聚在一起時(shí)，無(wú)論是星期六晚上在鎮(zhèn)上，還是星期天在教堂后，討論的中心是何時(shí)或是否會(huì)下雨。"
詹森就讀于南達(dá)科他州，在那里他獲得了由先鋒公司資助的玉米育種的碩士學(xué)位。他的論文涉及在干旱室中對(duì)近交系的研究，目的是測(cè)量對(duì)熱和干旱的耐受性。他指出，從這項(xiàng)研究中，他們能夠得出對(duì)干旱條件反應(yīng)的遺傳差異的結(jié)論。他的工作后來(lái)為他贏得了公司內(nèi)部 "耐旱玉米之父 "的稱號(hào)。
詹森開(kāi)始工作時(shí)，雷蒙德-貝克是當(dāng)時(shí)先鋒公司的玉米育種主任。
"詹森回憶說(shuō)："我們做的第一件事是在一塊灌溉田里進(jìn)行產(chǎn)量測(cè)試，計(jì)劃除了拯救莊稼之外不澆水。"我仍然記得雷蒙德那天離開(kāi)田地時(shí)的臨別贈(zèng)言：'我希望你有膽量不澆水'。
這是先鋒公司的第一次 "有管理的壓力 "測(cè)試。詹森指出，那是1957年，它很可能是全國(guó)，也許是世界上第一個(gè) "管理壓力 "測(cè)試。
最終，在南達(dá)科他州、堪薩斯州和內(nèi)布拉斯加州西部增加了更多的先鋒育種站。這也意味著也需要運(yùn)輸。詹森記得他曾與貝克討論過(guò)為他前往研究地塊的工作買一輛車。他笑著回憶說(shuō)，他被批準(zhǔn)買一輛1955年的雪佛蘭。詹森說(shuō)，他要求有一臺(tái)收音機(jī)，但對(duì)方明確表示，當(dāng)時(shí)公司的汽車不允許使用收音機(jī)。
詹森指出，與今天的技術(shù)相比，那些最初的干旱測(cè)試是 "相當(dāng)粗糙的......但它們比我們?cè)谀侵八鶕碛械娜魏螙|西都要好"。
從先鋒公司退休后，詹森繼續(xù)分享玉米的故事，并與全世界的研究人員保持聯(lián)系。大約五年前，詹森應(yīng)一位來(lái)自克羅地亞的研究人員的邀請(qǐng)，前往布達(dá)佩斯為研究人員、大學(xué)生和其他人做了一場(chǎng)題為：玉米改良的關(guān)鍵里程碑的演講，概述了5000多年前到今天的玉米發(fā)展。
"許多人仍然不知道，如果不是美洲原住民婦女，我們就不會(huì)有今天的玉米，"詹森開(kāi)始說(shuō)道。"墨西哥西南部的美洲原住民開(kāi)始使用植物teosinte（一種墨西哥草，是現(xiàn)代玉米的母株之一）作為食物來(lái)源。這種植物的穗子里有種子，他們開(kāi)始將其用作食物。原始植物上沒(méi)有果穗。然后他們開(kāi)始耕種teosinte，而不僅僅是在野外種植，在這個(gè)過(guò)程中，他們?cè)趲讉€(gè)世紀(jì)中選擇了更好看的植物"。
詹森補(bǔ)充說(shuō)，美國(guó)原住民最終將teosinte植物從流蘇中的種子變成了能長(zhǎng)出棒子的植物。他們還開(kāi)發(fā)了爆米花（使他們更容易爆裂并取出淀粉）、燧石玉米、甜玉米、面粉玉米和凹陷玉米。
詹森說(shuō)，由于美洲原住民在耕作和植物育種方面的聰明才智，他們?cè)谟衩鬃魑锉椴純纱笾薜倪^(guò)程中發(fā)揮了重要作用，從阿根廷、中美洲到南美洲的高地。隨著時(shí)間的推移，這一領(lǐng)土擴(kuò)大到包括亞利桑那、新墨西哥、內(nèi)布拉斯加、南達(dá)科他、新英格蘭、弗吉尼亞和卡羅萊納。
"當(dāng)殖民者到達(dá)時(shí)，有很多不同類型的玉米，但主要有兩種類型--新英格蘭弗林特玉米，這是一種質(zhì)地較硬的玉米，適應(yīng)時(shí)間早，生長(zhǎng)在較涼爽的氣候中，有8個(gè)內(nèi)核的行；南方丹特玉米質(zhì)地較軟，有22個(gè)內(nèi)核的行，"詹森解釋說(shuō)。"這兩者的雜交是大多數(shù)歷史學(xué)家認(rèn)為在接下來(lái)的300年里在中部玉米帶開(kāi)發(fā)的所有開(kāi)放授粉品種的基礎(chǔ)。
"原住民用玉米作為食物，但殖民者更喜歡用小麥作為他們的食物基礎(chǔ)，用玉米喂養(yǎng)牲畜。喂養(yǎng)牲畜所需的玉米遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于用于食物，這就產(chǎn)生了對(duì)大量玉米畝數(shù)的需求，是目前農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)的基礎(chǔ)"。
詹森說(shuō)，移民農(nóng)民也成為了玉米育種者，并在他們居住的地方開(kāi)發(fā)了品種。
"俄亥俄州適應(yīng)俄亥俄州，內(nèi)布拉斯加適應(yīng)內(nèi)布拉斯加，等等，"他說(shuō)，"他們開(kāi)發(fā)了一些非常好的品種，如Reid Yellow Dent、Krug和Lancaster。"
雜交活力玉米--兩個(gè)不相關(guān)的品系之間的雜交，導(dǎo)致下一代的活力大幅增加--于1892年被開(kāi)發(fā)出來(lái)。1928年左右，先鋒公司出售了它的第一個(gè)雙交雜交種，即把兩個(gè)品系雜交成一個(gè)單交種，然后再雜交一個(gè)單交種，最后把這兩個(gè)品系雜交在一起，制成一個(gè)高產(chǎn)的母本。詹森說(shuō)，這導(dǎo)致30蒲式耳的種子親本轉(zhuǎn)為150蒲式耳的種子親本。
最近幾年，一個(gè)很大的變化是每英畝種植的植物數(shù)量也在增加。
"詹森解釋說(shuō)："植物密度的增加與產(chǎn)量的增加是平行的。"在20世紀(jì)80年代，農(nóng)民每英畝最多種植16,000株，然后他們開(kāi)發(fā)了新的品種，可以容忍30,000株以上。
隨著2009年對(duì)玉米基因組的最新測(cè)繪，生物技術(shù)進(jìn)入了人們的視野。
他說(shuō)，現(xiàn)在他們估計(jì)玉米基因組中有3萬(wàn)個(gè)基因，在繪制了所有的基因圖譜后，農(nóng)民可以選擇增加產(chǎn)量、耐旱性、抗病性和抗蟲(chóng)性的基因。
詹森對(duì)隨著在玉米和大豆中廣泛使用Roundup除草劑等產(chǎn)品而增加的抗性有些擔(dān)心。他說(shuō)，下一章--基因編輯--也是人類需要確保他們是為善而用。
"問(wèn)自己一個(gè)問(wèn)題是好的，'我們應(yīng)該這樣做嗎？詹森說(shuō)。"我們現(xiàn)在有能力改變我們的進(jìn)化。如果你想改變你即將出生的孩子，你可以進(jìn)去編輯一個(gè)基因。當(dāng)考慮到有能力移除導(dǎo)致身體缺陷的基因時(shí)，這其中的一些可能是好的。但是我們還沒(méi)有完全理解科學(xué)和影響，我們需要繼續(xù)前進(jìn)，確保我們?cè)谶@些問(wèn)題上做出道德決定。
"我們已經(jīng)了解到，玉米基因組的可塑性比我們幾年前想象的要強(qiáng)得多。玉米植物的進(jìn)化已經(jīng)持續(xù)了一萬(wàn)年，并將繼續(xù)發(fā)展。環(huán)境變化的要求將迫使人們向不同的方向選擇。
將玉米植物用于生產(chǎn)淀粉的太陽(yáng)能集熱器以外的用途是可能的。
"玉米植物是一個(gè)令人驚嘆的高效系統(tǒng)，將繼續(xù)被無(wú)限期地利用，以滿足社會(huì)不斷變化的需求。遺傳潛力就在那里，并將繼續(xù)存在。"
我們已經(jīng)知道，玉米基因組的可塑性比我們幾年前想象的要強(qiáng)得多。玉米植物的進(jìn)化已經(jīng)持續(xù)了一萬(wàn)年，并將繼續(xù)發(fā)展"。(AgUpdate.com)
