美國伊利諾斯大學(xué)遺傳學(xué)家斯蒂芬?穆斯利用轉(zhuǎn)基因技術(shù)，開發(fā)出一種理論上有望大量生產(chǎn)生物質(zhì)的玉米作物。新作物由于具有更繁茂的葉子和更粗壯的主莖，因而可能讓人們收獲到更多的玉米青貯，成為理想的能源作物。
玉米作物中存在著名為“光澤15”（Glossy15）的基因，過去人們認(rèn)為它原本的作用是幫助玉米青苗在表面形成一種蠟狀膜，像防曬霜那樣保護(hù)青苗。沒有“光澤15”基因，玉米青苗在陽光下則不會有光澤。然而，進(jìn)一步的研究顯示，“光澤15”基因的主要功能是減緩玉米作物發(fā)芽成熟。
認(rèn)識到“光澤15”基因的主要功能，穆斯決定了解如果增強(qiáng)該基因的作用會對作物有何種影響。他說：“我們將該額外的‘光澤15’基因植入玉米作物，以加強(qiáng)該基因的活動(dòng)，結(jié)果玉米作物生長速度減緩，到夏季末時(shí)玉米作物更粗壯?！彼茢?，這其中的原因可能是作物對夏季更長的白天更加敏感。
同普通的玉米作物相比，經(jīng)過轉(zhuǎn)基因處理的新玉米作物的玉米收成要少，然而它對家畜而言卻是更好的飼料。穆斯表示，這是因?yàn)樾麻_發(fā)的玉米作物莖中含有更多的糖分，這樣可能更受家畜的喜愛。他認(rèn)為這種玉米作物可能滿足食草肉牛的飼料標(biāo)準(zhǔn)。
穆斯提醒說，如果給玉米作物植入過多的“光澤15”基因，就會讓作物生長過于緩慢，從而導(dǎo)致作物在生長前因霜凍而死。
新的玉米作物要實(shí)現(xiàn)商業(yè)化播種，需要得到美國政府管理機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)。對此，穆斯表示，“光澤15”是一種安全基因，它本身就源于玉米作物，他們所做的只不過是將額外的基因植入作物中以增強(qiáng)基因的作用而已。(科技日報(bào))
