當(dāng)問及是否喜歡被媒體冠以“民間育種家”的稱號時，陳良桂微微地點頭。“我一直喜歡育種，一直喜歡搞科研。以前做推廣工作，退休后就可以做自己最喜歡的事情，這是最大的享受。”從政府官員到民間育種家的轉(zhuǎn)變，陳良桂認為是政策環(huán)境與自我意識的雙重決定。
良種是相對的，在外地是良種，引進后可能不是良種，甚至是劣種。而本地選育的品種對當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境有很好的適應(yīng)性，尤其是那些與外地種相比質(zhì)量更勝一籌的本地種。“我退休之時，韶關(guān)已沒有人育種了，這對本地良種推廣十分不利。”
“另一個重要原因是，我對優(yōu)質(zhì)香型雜交稻情有獨鐘。”陳良桂重重地說道，這源于上世紀(jì)八十年代初湖南雜交水稻研究中心培育的“香優(yōu)63”，它既優(yōu)質(zhì)又帶有香味。認識到廣東對米質(zhì)的要求很高，中心打算將“香優(yōu)63”在廣東進行大力推廣。“后來又引進了一個香型不育系，但還沒來得及推廣，就要退休了，心里很不是滋味，一種莫名的責(zé)任感和使命感讓我決定繼續(xù)干下去。”
退休后，陳良桂全身心地投入到三系、兩系的優(yōu)質(zhì)香型雜交稻育種上。輾轉(zhuǎn)于老家連平農(nóng)村、曲江農(nóng)科所、韶關(guān)市農(nóng)科所三地，自掏腰包在老家租地做試驗；不顧愛人的抱怨，每天換六趟車來回于家和曲江之間；1999年，他帶著所有材料以顧問名義進入農(nóng)科所。
韶關(guān)市農(nóng)科所副所長張偉群這樣評價陳良桂：“退休了不去享福，像陳良桂這樣的專家很難找到第二個，精神可嘉。”
談及目前的研究進程，陳良桂介紹，一面對品種進行提純改良，一面進行兩系核不育系的研究。 “當(dāng)時，我引進了兩個香型不育系，湘香2號A和韶選A。”湘香2號A配出了兩個組合，即香優(yōu)63和香優(yōu)40，耗費了四五年才踏上推廣之路，其中香優(yōu)63的米質(zhì)可與泰國香米媲美。韶選A的生育期太長，很難配出適合韶關(guān)的中早熟組合，目前正在韶關(guān)以南的地區(qū)測配新組合。兩系核不育系的研究受到了袁隆平的稱贊，陳良桂正在努力成為最關(guān)鍵的那個“零件”。
一輩子撲在水稻種子上，陳良桂退休前的生活是海南、韶關(guān)兩點一線。每年的11月到次年5月初在海南育種，剩下的時間回到韶關(guān)繼續(xù)搞繁制種。現(xiàn)在他還擔(dān)任韶關(guān)市離退休科技工作者協(xié)會常務(wù)副理事長兼秘書長，組織老科技工作者們發(fā)揮余熱，“協(xié)會有400多人，高級工程師200多人，大家都還有著年輕時的熱情，現(xiàn)在我還在學(xué)電腦呢。”
