以下文章來源于石時農(nóng)業(yè) ，作者石時之約欄目組
撰文 / 陳杰鋒
排版 / 小助手
圖片 / 來自于網(wǎng)絡(luò)
導(dǎo)語：哪怕往前走一小步，就是在往前進(jìn)，不是往后退。
1492年，克里斯托弗·哥倫布在一次航行中，意外登上了美洲大陸，新舊大陸自此開始連線。這次的地理大發(fā)現(xiàn)直接推動了全球生態(tài)和物種的大交換。而現(xiàn)代三大谷物之首的玉米，也正是在這次大交換后正式登上了世界舞臺，并支撐了“康乾盛世”的人口大爆炸。
瑪雅文明從一定程度上來說，便是建筑于玉米之上，因為玉米養(yǎng)活了古印第安人。但最早時，玉米只有拇指般大小，經(jīng)過幾十代人的不斷育種，尤其是在“哥倫布大交換”之后，玉米不論是在體積上還是顆粒上都出現(xiàn)了巨大的變化，堪稱人類農(nóng)業(yè)文明史上最偉大的成就之一。
如今，玉米是我國種植面積最大和總產(chǎn)最高的糧食作物，是我國重要的飼料來源。因此，在糧食安全的話題中，玉米育種是極為重要的一部分。
本期石時之約，我們邀請到了國內(nèi)玉米育種的頂級專家、「玉米團長」趙久然老師，來和劉老師一起聊聊育種的那些事兒。
比起「育種家」的稱呼，劉老師更愿意稱趙久然是「育種體系的設(shè)計者和組織者」，因為一貫以來，趙久然在注重育種細(xì)節(jié)的同時，也同樣重視宏觀的方向，一如他在訪談中所言 :
既要能鉆進(jìn)玉米地，還要能跳出玉米地 !
趙久然老師和我們回憶到，他在1986年研究生畢業(yè)后，便下鄉(xiāng)去延慶農(nóng)村實踐了6年。在這6年間，他發(fā)現(xiàn)農(nóng)民對技術(shù)實際上是有需求的，尤其易推廣易被接受的技術(shù)，良種便是其中最迫切的方向。這使他大受觸動，因此，1993年開始，他便將研究方向聚焦到了育種課題。
國內(nèi)育種專家蕓蕓，而趙老師得以在其間脫穎而出，他認(rèn)為是因為他的目標(biāo)更明確。趙久然老師在做育種時，非常注重高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)、多抗廣適、易制種這五方面的優(yōu)點。尤其是易制種這一點，在實踐中具備非常重要的意義。以京科2號為例，這個品種具備了雜交種產(chǎn)量高的顯著優(yōu)勢，但正是因為制種產(chǎn)量較低，最終的市場表現(xiàn)并不理想。
多年下來，趙久然老師深刻感受到，育種一定要和農(nóng)業(yè)的生產(chǎn)實踐相結(jié)合。他在訪談中舉了另一個例子來說明這一點：京早13號產(chǎn)量較高，且有特色，本該是一個優(yōu)良的品種，但由于果穗苞葉特別緊，農(nóng)民們在實際生產(chǎn)中需要耗費大量的時間和體力來尅玉米，經(jīng)過一段時間后，這個品種便自然而然地被冷落了。
對于這類問題，劉老師做出了這樣的總結(jié)：
「育種需要面對市場，它需要適應(yīng)產(chǎn)業(yè)鏈各端的需求，不能有致命的短板。」
至于育種領(lǐng)域未來的發(fā)展方向，趙久然老師認(rèn)為，全程機械化、抗逆穩(wěn)產(chǎn)、綠色資源高效都是重要的方向。從飼料性能來看，玉米高淀粉的定位也將越發(fā)突出。除此以外，未來的育種行業(yè)將進(jìn)一步和生物技術(shù)、信息技術(shù)結(jié)合，諸如DNA指紋圖譜、分子標(biāo)記輔助選擇、全基因組測序等技術(shù)的應(yīng)用，將有效彌補過去經(jīng)驗育種的缺陷，有利于快速準(zhǔn)確地確認(rèn)材料血緣、形狀、及相關(guān)遺傳變異，縮短育種周期，建立培育有中國特色的核心種質(zhì)。
不可避免地，我們依然聊到了中國在育種方面和國外的差距。趙久然老師直截了當(dāng)?shù)卣f，差距是一定存在的。目前，我們在雜交育種的技術(shù)方面已經(jīng)沒有太大的問題，差距體現(xiàn)在了組織規(guī)模投入、資金投入、育種裝備等方面。而在生物技術(shù)上，國內(nèi)還沒有實現(xiàn)真正的產(chǎn)業(yè)化，目前仍然在追趕國外先進(jìn)技術(shù)，但在追趕中學(xué)習(xí)正是中國多年來的優(yōu)勢。
追趕并不是盲目模仿。玉米育種的雜交模式非常重要，僅僅依靠模仿是無法實現(xiàn)并跑甚至超越的。只有建立自己的育種模式，才能取得更為長久的發(fā)展。趙久然老師希望玉米育種未來能繼續(xù)產(chǎn)生量變和質(zhì)變，
「哪怕往前走一小步，就是在往前進(jìn)，不是往后退?！?/p>
趙久然 - 育種體系的設(shè)計者和組織者
“玉米是我的工作，是我的事業(yè)，甚至可以說是我生命的一部分。”
趙久然的網(wǎng)名——「玉米團長」，帶著一分稚氣，也帶著十分的使命感。
趙久然的“玉米團”當(dāng)然不是普通的團隊。北京市農(nóng)林科學(xué)院玉米研究中心是全國農(nóng)業(yè)百強科研所之一，目前擁有14個部門、100多名員工、估值1億多元的資產(chǎn)。多年來，通過高效的玉米科技創(chuàng)新體系，趙久然和他年輕的團員們選育審定了100多個玉米品種，累計推廣超3億畝。其中，“京科968”連續(xù)多年種植超過2000萬畝；“京科糯2000”是國內(nèi)種植范圍最廣、面積最大的鮮食玉米品種。
但在1997年成立之初，玉米研究中心里只有4名技術(shù)人員和3名后勤人員，幾近于零啟動，和今天的模樣不可同日而語。彼時的趙久然主動放棄了事業(yè)經(jīng)費，堅持帶著他的玉米團一路前行，最終成功用科技成果轉(zhuǎn)化，實現(xiàn)了自我造血。
對趙久然來說，玉米育種是他自始至終的堅定選擇，一如第四期《石時之約》中他所說的，「玉米是我的工作，是我的事業(yè)，甚至可以說是我生命的一部分。」
與玉米結(jié)緣于1986年。研究生畢業(yè)后，趙久然受到了“綠色革命之父”諾曼·布勞格的啟發(fā)，決心回歸到田野間，用專業(yè)知識為社會做一些切實的貢獻(xiàn)。在農(nóng)村的6年間，趙久然深入鄉(xiāng)村，并感受到了農(nóng)民對于良種的迫切需求。自此以后，趙久然就毅然將研究方向轉(zhuǎn)向確定為玉米育種了。
多年來，趙久然帶領(lǐng)他年輕的團隊構(gòu)建起了全球數(shù)量最大的玉米標(biāo)準(zhǔn)DNA指紋庫，其中已收錄了5萬多個品種。通過現(xiàn)代化科技與傳統(tǒng)育種手段的相互結(jié)合，他們開拓和引領(lǐng)了作物標(biāo)準(zhǔn)DNA指紋構(gòu)建及品種分子鑒定研究領(lǐng)域?？梢哉f，趙久然的玉米團已經(jīng)成為了國內(nèi)玉米育種業(yè)的佼佼者。
而在此期間，趙久然不忘初心，仍然頻繁地奔波在各地的玉米繁育基地。他常披星戴月，往返于北京與三亞的南繁育種基地，「要想著思路，也要看看材料」，因為一切的科研成果都應(yīng)該回歸到生產(chǎn)實踐中。
“實踐”是趙久然在采訪中反復(fù)強調(diào)的一點，不論是育種、種植，還是宏觀的農(nóng)業(yè)發(fā)展，趙久然都認(rèn)為，科學(xué)技術(shù)固然重要，實踐更是農(nóng)業(yè)科研中必不可少的一環(huán)。而多年來，趙久然也確實是這樣做的。
趙久然愛談玉米，不局限于育種，而是與玉米相關(guān)的一切。他熱愛科學(xué)技術(shù)，不局限于既有知識，而是積極吸收前沿科技，與世界一同成長。他強調(diào)實踐，不局限于作物產(chǎn)量，而是力圖在實踐中實現(xiàn)農(nóng)業(yè)人才與作物生產(chǎn)的雙向價值。
如今，中國農(nóng)業(yè)的現(xiàn)代化發(fā)展日新月異，玉米仍然是國內(nèi)糧食安全的重要一環(huán)。與此同時，鮮食玉米作為玉米的重要一支，開始在玉米種植業(yè)中風(fēng)生水起。
而趙久然仍然一頭鉆在玉米地里，帶領(lǐng)著他的玉米團，繼續(xù)沖鋒。
以下為趙久然老師接受《石時之約》專訪對話內(nèi)容（有刪節(jié)）：
Part 1
曾經(jīng)的困難：廣場上的鴿子飼料
Q
在玉種育種和為品種建立DNA指紋庫的過程中，您有沒有遇到過一些困難？
趙久然：當(dāng)然有。我86年研究生畢業(yè)后，去了農(nóng)村蹲點搞科研，在那幾年里，我意識到，農(nóng)民對好多技術(shù)都有需求，其中最迫切的就是良種。另外，那時候經(jīng)常出現(xiàn)假種子，導(dǎo)致農(nóng)民和企業(yè)最后都受到了損失，所以我就開始轉(zhuǎn)向育種方面的研究。
DNA指紋技術(shù)一開始用的其實是同工酶這樣的生化技術(shù)。當(dāng)時我們單位來了一個研究蜜蜂的專家，在和他的一次聊天后，我們把這個方法用在了玉米種子鑒別上。這么多年下來，技術(shù)也在與時俱進(jìn)，經(jīng)過不斷迭代發(fā)展后才有了現(xiàn)在的分子技術(shù)。
我最開始做育種的時候，我的老師是研究栽培的，我們手上幾乎沒有育種材料，所以收集資源材料是一大難題。有一次，我在廣場上看到人家在喂鴿子，覺得那個玉米肯定不太一樣，就抓了一把帶回來了。雖然說這樣能碰上特別好種子的可能性也不大，但是當(dāng)時資源材料都很寶貴，所以就會進(jìn)行廣泛的收集。
Part 2
鮮食玉米研究：術(shù)業(yè)有專攻
Q
從主糧飼料到鮮食玉米，是什么樣的契機讓您的研究方向出現(xiàn)了這么大的跨度？
趙久然：鮮食玉米產(chǎn)業(yè)是在上世紀(jì)90年代開始起步的，但當(dāng)時的社會經(jīng)濟水平?jīng)Q定了鮮食玉米只能處于次要地位，育種家們只能順手來做這個事情。但育種這件事，還是要堅持術(shù)業(yè)有專攻，順手做很難有成果。我一直覺得，要做什么就要做到最好，所以我當(dāng)時就把這個想法和我剛畢業(yè)的助手說了，讓他專門做鮮食玉米，后來我們還專門組建了鮮食玉米研究室。過去，鮮食糯玉米產(chǎn)量低，而且籽?？诟衅?，煮熟了馬上吃還可以，但是稍微放涼一點，就會回生。所以我們用了一種軟質(zhì)性胚乳與硬質(zhì)性胚乳的雜交組配模式，最終育出了京糯2000。后來我們就把京糯2000這個品種大面積推廣起來了，成為了咱們國家鮮食糯玉米的主導(dǎo)品種，相當(dāng)于引領(lǐng)了糯玉米的一個發(fā)展方向。
Q
能不能和我們說說您之前提到過的新型鮮食玉米？
趙久然：大家現(xiàn)在常吃的甜玉米，它在基因型上是幾乎沒有淀粉合成的，全是以可溶性糖的形式存在，這樣你吃起來就會覺得特別甜，但會感覺里面的內(nèi)容物少了一些，就像在吃糖水。新的甜玉米基因類型里含有一部分淀粉，包括支鏈淀粉，兩種結(jié)合起來就能讓玉米又甜又糯。
Part 3
玉米種植業(yè)差距：多方面與新契機
Q
您覺得現(xiàn)在我們國家的玉米種植和美國還存在差距嗎？差距有多大？
趙久然：目前差距還是比較大的，這種差距體現(xiàn)在了多個方面。從單產(chǎn)上來說，國內(nèi)玉米產(chǎn)量只有美國的60%左右，這有氣候土壤、栽培技術(shù)等多方面原因，其中種子是一個重要方面。比如說，美國現(xiàn)在基本上都是直接收獲籽粒，但在中國這個才剛起步，整體比例很小。再比如說，精量播種技術(shù)是十幾年前劉總（劉石）在先鋒公司的時候大力推廣開的，現(xiàn)在這項技術(shù)已經(jīng)非常普遍了，但在當(dāng)時這項技術(shù)對種子質(zhì)量的要求是非常高的。還有播種機械，一來，機械要起到節(jié)省勞動力的作用，二來，機械也能夠保證密度和均勻度。
Q
您覺得，如果我們要實現(xiàn)和美國一樣的機械化種植，還需要克服哪些困難？
趙久然：一個是機械本身，另一個就是品種。我覺得現(xiàn)在有一個很好的契機，那就是智能裝備。比如說，過去日本也是有小塊地的，但是日本發(fā)明了靈巧的小型機械來解決這個問題。有了智能裝備后，也許未來我們就能在小塊不規(guī)則的土地上更好地推進(jìn)機械化。
Part 4
轉(zhuǎn)基因玉米：皇冠上的明珠
Q
國務(wù)院在“十三五”科技規(guī)劃中提出將在2020年實現(xiàn)轉(zhuǎn)基因玉米的商業(yè)化，您是如何看待轉(zhuǎn)基因玉米的？
趙久然：我覺得轉(zhuǎn)基因應(yīng)該是目前生物育種的一個重要方面，它是解決很多生產(chǎn)中問題的重要手段，尤其是在抗蟲、抗除草劑、提高品質(zhì)等方面非常重要。
我們一直說，中國的農(nóng)業(yè)和美國還有差距，其中，在生物技術(shù)方面，差距最大的恰恰就是玉米和大豆，這兩個作物實際上是美國應(yīng)用生物技術(shù)最普及的農(nóng)作物。所以說，轉(zhuǎn)基因玉米應(yīng)該說是我國提高玉米產(chǎn)量的一個重要技術(shù)途徑。
Q
轉(zhuǎn)基因玉米會對您今后的玉米育種方向有什么影響嗎？
趙久然：肯定有。今后應(yīng)該還是常規(guī)育種跟生物育種相結(jié)合。我們常說轉(zhuǎn)基因是“皇冠上的明珠”，意思是首先有綜合性狀優(yōu)良的常規(guī)品種，在此基礎(chǔ)上，再加上特殊的生物的性狀，這兩方面是密切結(jié)合的。
Part 5
育種經(jīng)驗：智慧+汗水，科技+經(jīng)驗
Q
在玉米育種這方面，您有沒有一些好的經(jīng)驗跟我們分享的？
趙久然：我覺得育種工作是智慧加汗水，用專業(yè)知識實干巧干。另一個是科學(xué)技術(shù)加經(jīng)驗，育種的過程首先是創(chuàng)造變異，這些變異再經(jīng)過人為選擇，而這個選擇的過程，既可以靠一些技術(shù)手段，也可以靠經(jīng)驗。這和醫(yī)生有一些相似之處，經(jīng)驗積累得多了，有些東西一眼就能看出來了。
Part 6
返鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)：學(xué)以致用，實踐提高
Q
現(xiàn)在很多人對大學(xué)生返鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)這方面表示不太理解，您怎么看？
趙久然：這個事我倒沒深入想過，但是我一貫的主張是：第一，人盡其才，學(xué)以致用；第二，在實踐中鍛煉提高。我覺得大學(xué)生返鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，首先得去一個需要他們?nèi)サ牡胤?，其次，大學(xué)生們確實能在那里運用專業(yè)知識做出貢獻(xiàn)，這一點是很有必要的。
