“明朝末年，李自成率軍北上，其東路軍途經(jīng)平度，當(dāng)時正值三伏，酷熱難當(dāng)，部下大部分人頭暈、發(fā)燒。而有的將士吃了馬家溝芹菜，病情大為好轉(zhuǎn)，指揮官即令士兵每營分4至5棵芹菜，熬一鍋湯，士兵每人兩碗芹菜湯，結(jié)果部隊災(zāi)消病祛，整裝前進”……這是一個關(guān)于馬家溝芹菜的民間傳說，在平度流傳了近400年，足見人們對其喜愛之深。
如今，馬家溝芹菜種子“上天入海”，再創(chuàng)佳話。2008年，馬家溝芹菜種子搭載神舟七號遨游太空并開展了航空育種試驗；后又隨“大洋一號”科考船環(huán)地球一周，并在南印度洋下潛到2800米處進行重壓試驗。
今年，航空育種馬家溝芹菜小規(guī)模露天種植取得成功。在馬家溝芹菜產(chǎn)業(yè)示范園內(nèi)，管理人員蒲克峰告訴記者，“除了色澤和口感，航天育種芹菜的精品率更高，胡蘿卜素和維生素含量也要高，預(yù)計春節(jié)前可與市民見面。”
