英國(guó)和法國(guó)科研人員組成的研究團(tuán)隊(duì)對(duì)玉米農(nóng)作物進(jìn)行的一項(xiàng)研究首次發(fā)現(xiàn)，能控制農(nóng)作物向玉米種子提供營(yíng)養(yǎng)素的“生長(zhǎng)基因”，并將該基因命名為Meg1。Meg1的發(fā)現(xiàn)意義重大，預(yù)示著人類可以大大提高農(nóng)作物的產(chǎn)量，減緩地球人口不斷膨脹帶來(lái)的糧食安全壓力。該項(xiàng)研究結(jié)果在最近一期的現(xiàn)代生物學(xué)雜志上發(fā)表。
Meg1不同于大多數(shù)由母系染色體和父系染色體的雙性遺傳表達(dá)基因，而僅僅來(lái)自于母系染色體。這種由單性基因表達(dá)的獨(dú)特形態(tài)在分子生物學(xué)上被稱作印記（Imprinting），Meg1在農(nóng)作物上被首次發(fā)現(xiàn)，是一項(xiàng)重要的科技突破。其實(shí)，這種基因印記已經(jīng)在人體和哺乳動(dòng)物基因組中得到證實(shí)，“生長(zhǎng)基因”通過(guò)控制胎盤的生長(zhǎng)，調(diào)整母體向胎兒成長(zhǎng)提供的營(yíng)養(yǎng)量。
Meg1的發(fā)現(xiàn)讓科研人員深受鼓舞，目前研究團(tuán)隊(duì)正在對(duì)小麥和水稻等主要農(nóng)作物的“生長(zhǎng)基因”進(jìn)行探索測(cè)試，同時(shí)積極開(kāi)展利用“生長(zhǎng)基因”增加種子生物質(zhì)含量的機(jī)理研究，進(jìn)而提高主要農(nóng)作物的生產(chǎn)率和產(chǎn)量。該項(xiàng)研究得到歐盟科技合作計(jì)劃（COST）框架的部分資助，COST是歐委會(huì)促進(jìn)成員國(guó)之間密切合作關(guān)系、優(yōu)化資源配置和建設(shè)歐盟統(tǒng)一研究區(qū)域（ERA）的重要支撐計(jì)劃。
