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保護(hù)從第一天開(kāi)始
兒童接種疫苗是為了保護(hù)他們不受小兒麻痹癥、白喉癥和百日咳的感染。類似地，對(duì)種子和幼苗進(jìn)行處理可以保護(hù)它們不受真菌、細(xì)菌和病蟲的侵害。
幾乎所有作物一開(kāi)始生長(zhǎng)就會(huì)受到大量害蟲和病原菌的威脅。大量研究表明：種子處理是保護(hù)作物不受侵害的最經(jīng)濟(jì)有效的方法之一。很多重要的病害不能用其它方法來(lái)控制。在防治小麥腥黑穗病、散黑穗病或條銹病等病害時(shí)，在植物出苗后再進(jìn)行噴霧處理可能就太遲了。
土壤中的保護(hù)區(qū)
直接施用活性物質(zhì)可使種子表面不受感染。播種后，產(chǎn)品很快在種子周圍形成保護(hù)區(qū)。只要幼嫩的根長(zhǎng)出，它們將吸收這些有效成分。植物的汁液將其從根部運(yùn)送到上部葉片。這樣，可保護(hù)幼苗不受種傳、土傳和風(fēng)傳病害的危害。
除能抵擋病原菌和真菌侵害外，如果產(chǎn)品中含有殺蟲成分，害蟲的威脅也一樣可以被解除。生活在土中的害蟲受到保護(hù)區(qū)的阻擋，而不能達(dá)到它們通常取食的根部。而且，這一系統(tǒng)效應(yīng)保護(hù)植物不受刺吸式害蟲的攻擊，這些刺吸式害蟲除了具有致病效應(yīng)之外，也傳播危險(xiǎn)的病毒病。
在某一產(chǎn)品中同時(shí)應(yīng)用殺菌和殺蟲的有效成分可以產(chǎn)生積極的增效作用。因此，長(zhǎng)效的種子處理可保證順利發(fā)芽，使幼嫩植株的生長(zhǎng)不受影響。
其他優(yōu)勢(shì)
種子處理還有其他優(yōu)勢(shì)：它是迄今為止最有效的作物保護(hù)方法之一。只需相對(duì)少量的有效成分就可高度保護(hù)幼苗不受各種真菌病害和害蟲的危害。這種功效使得種子處理從經(jīng)濟(jì)角度和從生態(tài)角度看都十分令人樂(lè)觀：與噴霧相比，種子處理有效減少了處理區(qū)域的面積。在噴霧處理時(shí)，1公頃土地會(huì)有10 000平方米的土壤接觸到有效成分，而選用種子處理時(shí)接觸到有效成分的土地卻僅為60平方米，不足噴霧處理的1％。
此外，種子處理對(duì)非靶標(biāo)生物的影響小并且不易漂移，因?yàn)楫a(chǎn)品是在受控制的封閉環(huán)境中施用的，不受天氣條件的影響。因此，種子處理是害蟲綜合治理（IPM）的一個(gè)重要組成部分。
標(biāo)準(zhǔn)操作
今天，種子處理是在多種作物上使用的一項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)操作。在世界的很多地方，單子葉作物（如水稻、小麥、大麥和玉米）不包衣就種植簡(jiǎn)直是不可想象的。例如，玉米中兩種最危險(xiǎn)的害蟲是玉米切根蟲和玉米甲蟲。切根蟲在種子發(fā)芽階段取食，能導(dǎo)致作物死亡或嚴(yán)重受損。由于玉米甲蟲產(chǎn)生的破壞，它已經(jīng)變得臭名昭著，負(fù)有“億元甲蟲”之名，在美國(guó)每年由于這一害蟲的幼蟲而引起的玉米的損失就達(dá)8億美元，另外每年需要再投入2億美元用于保護(hù)措施。這兩種害蟲均可通過(guò)種子處理來(lái)控制。
