基因存在于地球的每一個生物體上，是決定一切生命遺傳變異的密碼，具有“遺傳”和“變異”兩個特點(diǎn)。
一方面，基因能夠忠實(shí)地復(fù)制，讓子代得到父輩的遺傳信息，使物種得以延續(xù)。俗話說的“種瓜得瓜，種豆得豆”就是基因遺傳的體現(xiàn)。自然界中，一切生命現(xiàn)象和生物性狀如發(fā)芽結(jié)籽、酸甜苦辣、高矮胖瘦、生老病死等，都與基因密切相關(guān)。
另一方面，基因在一定條件下可能會發(fā)生變異，那些能讓生物更好地適應(yīng)環(huán)境變化的變異會在自然選擇中被保留下來，并遺傳給后代產(chǎn)生新的性狀。俗話說的“龍生九子，各有不同”，就是基因變異的體現(xiàn)。其實(shí)，基因變異在自然界各個物種中是普遍存在的，可以說，基因變異是物種進(jìn)化的動力。正因為有基因變異，地球上的生物界才變得如此多姿多彩。
