克隆是英文“clone”的音譯。在生物學(xué)上，克隆通常用在兩個(gè)方面：一是基因克隆，指通過(guò)生物技術(shù)方法在一個(gè)個(gè)體中針對(duì)某個(gè)目標(biāo)基因進(jìn)行大量復(fù)制獲得多拷貝數(shù)的基因群體，這是科研人員在操作基因時(shí)的一個(gè)專用名詞；二是物種克隆，這是我們?nèi)粘Ｉ钪卸炷茉數(shù)母拍?，是指利用生物技術(shù)由無(wú)性生殖產(chǎn)生出與原個(gè)體具有完全相同基因組后代的過(guò)程。克隆羊多莉就是由綿羊的體細(xì)胞克隆而來(lái)的。
其實(shí)，自然界中很多植物都有自我克隆的能力，如番薯、馬鈴薯、玫瑰等扦插繁殖的現(xiàn)象就屬于克隆的一種形式。與植物截然不同的是，動(dòng)物沒(méi)有自我克隆的能力，克隆的過(guò)程是由胚胎細(xì)胞到體細(xì)胞。從1952年起，科學(xué)家就開(kāi)始了克隆試驗(yàn)，第一例克隆生物就是青蛙，由青蛙的細(xì)胞核克隆得到蝌蚪，最后發(fā)育成成蛙。中國(guó)科學(xué)家童第周在1963年通過(guò)將一只雄性鯉魚(yú)的遺傳物質(zhì)注入雌性鯉魚(yú)的卵中，從而成功地獲得了一只克隆鯉魚(yú)。1964年，英國(guó)科學(xué)家格登（J Gurdon）通過(guò)青蛙克隆試驗(yàn)證明了動(dòng)物的體細(xì)胞核具有全能性。1996年7月5日，克隆羊多莉問(wèn)世，它由一只成年羊的體細(xì)胞克隆而來(lái)，它與它的“母親”在外形和體內(nèi)基因方面一模一樣，這是傳統(tǒng)技術(shù)做不到的，可以說(shuō)，多莉的產(chǎn)生是科學(xué)界克隆成就的一大飛躍。繼多莉出現(xiàn)后，又出現(xiàn)了克隆豬、克隆猴、克隆牛等動(dòng)物，似乎一夜之間，克隆時(shí)代就來(lái)到人們眼前。1998年7月，美國(guó)科學(xué)家克隆了27只小鼠，其中7只是由克隆小鼠再次克隆的后代，這是繼多莉以后的第二批哺乳動(dòng)物體細(xì)胞核移植后代?？寺〖夹g(shù)再次成為人們所關(guān)注的熱點(diǎn)。
到目前為止，克隆技術(shù)已被應(yīng)用于很多領(lǐng)域，在優(yōu)良品種的繁育和特異品種的保存方面起到重要作用。某些數(shù)量少、繁殖力低或?yàn)l臨滅絕的動(dòng)植物可以通過(guò)克隆的辦法進(jìn)行繁殖，在一定程度上可以保留物種多樣性。另外，細(xì)胞克隆技術(shù)的研究也成為當(dāng)今醫(yī)學(xué)界的熱點(diǎn)，科學(xué)家已將人胚胎干細(xì)胞生成神經(jīng)細(xì)胞和間充質(zhì)干細(xì)胞，而豬的胚胎干細(xì)胞也可以轉(zhuǎn)變?yōu)樾募〖?xì)胞，接下來(lái)將試圖通過(guò)細(xì)胞克隆技術(shù)為患者生產(chǎn)自身的胚胎干細(xì)胞。
