在中國科學(xué)院大學(xué)前不久舉辦的科學(xué)與人文論壇上，諾貝爾生理學(xué)獎(jiǎng)得主、英國皇家學(xué)會(huì)會(huì)長保羅·納斯談到了最近熱門的轉(zhuǎn)基因話題，他首先承認(rèn)該問題在英國乃至整個(gè)歐洲也尚未找到一個(gè)良好的解決方案，但他表示，在民眾對這一問題充滿困惑、不解和質(zhì)疑的情況下，一個(gè)“明智”且“最終還是要做”的事情就是“來一場高質(zhì)量的公開辯論”。
保羅·納斯曾因其對細(xì)胞周期控制因素的研究而在2001年獲諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)。在他看來，轉(zhuǎn)基因技術(shù)并不被人所詬病，真正引起爭議的在于轉(zhuǎn)基因食品，乃至主要糧食作物上的推廣，他說，“通過基因工程把那些人們搞不清楚的基因介入到植物中，這在全世界范圍內(nèi)都是很有爭議的，英國也是如此。”
然而，保羅·納斯知道，大多數(shù)植物方面的科學(xué)家卻認(rèn)為，轉(zhuǎn)基因糧食其實(shí)是安全的，可以帶來很多的好處。
“中國現(xiàn)在要為全世界22%的人提供糧食，卻只有全世界可耕種土地的7%。因此，你們要開發(fā)出新的品種，來提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)率，降低病蟲害帶來的危害。有時(shí)候甚至還要對基因進(jìn)行一些改變。這都是可以理解的。”納斯說。
然而，與政府、科學(xué)家考慮問題的方式有所不同，普通民眾更多地是關(guān)心“吃到的東西是不是安全的”。
歐洲國家，尤其是英國，其民眾對于轉(zhuǎn)基因食品就常感到憂慮。納斯曾參加過一個(gè)公共咨詢會(huì)，他看到很多民眾在科技食品面前的表現(xiàn)可謂是“望風(fēng)而逃”，原因就在于他們擔(dān)心這些糧食會(huì)含有某種基因，甚至，一些英國新聞媒體把轉(zhuǎn)基因食品稱為“怪獸食品”，“認(rèn)為科學(xué)家對自然進(jìn)行過多的操縱，這樣感覺好像是穿著白大褂的科學(xué)家在改變糧食的純潔性。”
當(dāng)然，科學(xué)家卻不大會(huì)想這個(gè)問題，“因?yàn)榭茖W(xué)家知道所有的食物都是含有基因的”。保羅·納斯說。
保羅·納斯很理解自己的同行，他說，科學(xué)家們一旦遇到這種“指手畫腳”、“被指摘”的情況，通常會(huì)感到“委屈”，但他說，“科學(xué)家一定多一份耐心，要聽從公眾的意見，來了解他們關(guān)心的問題，并且通過科學(xué)的方式回答他們的問題。”
原因在于，“科學(xué)的一個(gè)重要本質(zhì)就在于要竭盡所能去證明一些東西是不正確的。” 保羅·納斯表示，這就是科學(xué)和信念不一樣的地方，信念會(huì)更多地強(qiáng)調(diào)傳統(tǒng)、態(tài)度以及信仰。好的科學(xué)家應(yīng)當(dāng)要有批判精神，如果一個(gè)觀察和試驗(yàn)的結(jié)果和一個(gè)想法并不符合的話，那么這個(gè)想法就應(yīng)該得到否定或者加以修正。
換言之，一旦“通常打質(zhì)疑牌”的科學(xué)家開始鼓吹某樣技術(shù)，這就不免會(huì)讓公眾感到焦慮，“到底是信，還是不信？”
“我們必須要在公眾輿論當(dāng)中引發(fā)高質(zhì)量的辯論?？茖W(xué)家要從最開始就參與這種辯論，但前提是，要確保每一場辯論的發(fā)言都是理性且有實(shí)質(zhì)根據(jù)的。” 保羅·納斯說。
