困擾公眾長達(dá)3月之久，“黃金大米”試驗(yàn)疑云終被揭開。12月6日，中國疾控中心、浙江省醫(yī)科院和湖南省疾控中心聯(lián)合公布了“黃金大米”事件調(diào)查情況通報(bào)，稱此項(xiàng)轉(zhuǎn)基因試驗(yàn)違反了相關(guān)規(guī)定、科研倫理和科研誠信，相關(guān)責(zé)任人已被撤職。
兒童、轉(zhuǎn)基因、試驗(yàn)，此次“黃金大米”事件的3個(gè)關(guān)鍵詞，讓“黃金大米”陷入了輿論沼澤。事實(shí)上，作為轉(zhuǎn)基因食品的“黃金大米”，從出生起就與爭議相伴：它的發(fā)明者上了《時(shí)代》周刊的封面，它的反對(duì)者則不斷進(jìn)行攻擊。在爭議中前進(jìn)，這似乎成了“黃金大米”的宿命。
人道主義項(xiàng)目
登上《時(shí)代》周刊封面的學(xué)者，是瑞士的波崔庫斯(Ingo Potrykus)，他是蘇黎世理工學(xué)院的農(nóng)業(yè)育種專家。2000年，波崔庫斯和德國弗賴堡大學(xué)的分子生物學(xué)專家貝耶爾(Peter Beyer)共同開發(fā)出了一種名為“黃金大米”的稻種。
波崔庫斯和貝耶爾之所以研究“黃金大米”，最初緣于人道主義。波崔庫斯獲悉，全球3億以水稻作為主食的人中，約10%存在一定程度上的維生素A缺乏癥。每年發(fā)展中國家有35萬兒童因缺乏維生素A而失明，67萬兒童因此出現(xiàn)免疫力低下和繼發(fā)感染而死亡。
一般來說，人們可以從胡蘿卜、南瓜等植物中吸收富含的胡蘿卜素。胡蘿卜素是合成維生素A的材料，人體可以通過吸收胡蘿卜素來合成維生素A，從而防止夜盲癥、麻疹等疾玻
大米中本不含有胡蘿卜素，但如果能從米飯中獲得胡蘿卜素，就能夠方便地避免維生素A的缺乏。1992年的一天，波崔庫斯和貝耶爾在共同飛往紐約的航班上，突發(fā)奇想地決定合作，兩人打算通過轉(zhuǎn)基因的手段，將胡蘿卜素從別的物種中引到水稻。
1993年，波崔庫斯和貝耶爾從洛克菲勒基金會(huì)獲得了約10萬美元的種子資金。在瑞士政府和歐盟的支持下，他們推出了一個(gè)為期7年、耗資2.6億美元的項(xiàng)目。7年后，“黃金大米”一代誕生于蘇黎世理工學(xué)院實(shí)驗(yàn)室。波崔庫斯和貝耶爾將維生素A合成的前體胡蘿卜素的基因?qū)肓怂?，這些基因的產(chǎn)物能夠在稻米主要食用部分胚乳中富集，從而使大米帶有胡蘿卜素的金黃色，故被人們稱作“黃金大米”。
胡蘿卜素的含量較低，每克大米約含1.6毫克，“黃金大米”一代并不是很成熟。此后，波崔庫斯選擇了與總部位于瑞士巴塞爾的知名種業(yè)公司先正達(dá)(Syngenta)公司合作。2005年，“黃金大米”二代面世。和第一代相比，其胡蘿卜素的含量提升了23倍，達(dá)到37毫克。兒童只需要吃70克這種大米，就能滿足一天的維生素A的需求量。
轉(zhuǎn)基因風(fēng)云
當(dāng)年和波崔庫斯一同登上《時(shí)代》周刊封面的，還有沉甸甸的谷穗，旁邊配的標(biāo)題是“這種稻米，能拯救上百萬兒童”。然而，作為轉(zhuǎn)基因食品的“黃金大米”，從一出生就陷入巨大的爭議之中。
“轉(zhuǎn)基因食品對(duì)我們和我們的星球有害。”在反對(duì)者眼里，“黃金大米”可能會(huì)嚴(yán)重威脅環(huán)境和糧食安全，它也并不能解決造成維生素A缺乏癥的根本原因貧困和缺乏多樣化的飲食。
而對(duì)于“黃金大米”的具體危害，人們有著種種猜測。有人認(rèn)為，“黃金大米”是人類轉(zhuǎn)基因作物中，第一個(gè)要完全食用轉(zhuǎn)基因部位的產(chǎn)品，危險(xiǎn)性高；還有人認(rèn)為，“黃金大米”中轉(zhuǎn)入了不止一個(gè)異種基因，風(fēng)險(xiǎn)未知。
對(duì)于轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品，國際通用的是“風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估”流程：把它跟相應(yīng)的傳統(tǒng)產(chǎn)品相比，評(píng)估二者之間的差異，以及這種差異是否增加食用風(fēng)險(xiǎn)。如果不增加，就認(rèn)為這種新產(chǎn)品的安全性跟相應(yīng)的傳統(tǒng)產(chǎn)品“實(shí)質(zhì)等同”。“黃金大米”的風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估認(rèn)為它是安全的。
不過，“黃金水稻”是否可以被種植食用，還要經(jīng)過各國管理部門的審批。為了推動(dòng)“黃金大米”的合法化，包括波崔庫斯在內(nèi)的一群科研工作者成立了“黃金大米國際人道主義委員會(huì)”，他們認(rèn)為這能夠造福數(shù)以百萬計(jì)的貧困地區(qū)兒童。但是，“黃金大米”至今沒有在任何一個(gè)國家獲得上市許可。
鑒于轉(zhuǎn)基因食品具有爭議性，我國政府出臺(tái)了相關(guān)規(guī)定：出于保護(hù)消費(fèi)者知情權(quán)和選擇權(quán)的考慮，轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品需有標(biāo)識(shí)。
2012年8月，參與此次湖南轉(zhuǎn)基因試驗(yàn)的湯光文等人在《美國臨床營養(yǎng)雜志》發(fā)表了題為《“黃金大米”中的β-胡蘿卜素與油膠囊中β-胡蘿卜素對(duì)兒童補(bǔ)充維生素A同樣有效》的研究論文，由此引發(fā)了“黃金大米”試驗(yàn)風(fēng)波。
“黃金大米實(shí)驗(yàn)，問題的核心是違規(guī)。”在科學(xué)松鼠會(huì)成員、食品工程學(xué)博士“云無心”看來，這個(gè)實(shí)驗(yàn)的確存在著諸多違規(guī)之處，有必要進(jìn)行充分的調(diào)查與追究。不過，這與“黃金大米”以及“黃金大米”臨床實(shí)驗(yàn)本身的安全性完全是兩回事。
“云無心”表示，解決維生素A缺乏還有其他的途徑，“黃金大米”是否有優(yōu)勢，需要實(shí)際推廣的檢驗(yàn)。但是，它畢竟提供了一種很方便易行的方案，因此具有足夠的價(jià)值。南方日?qǐng)?bào)記者 趙兵輝(南方日?qǐng)?bào))
