德國科學家培育出一種轉基因玉米，它可以通過釋放一種吸引線蟲的化學信號從而抵抗破壞性的根蟲蟲害，而線蟲正是甲蟲幼蟲的天敵。許多植物當受到蟲子攻擊的時候，它們會自然地釋放揮發(fā)性的化學物質，幫助吸引能攻擊入侵者的蟲子。但是經過多年的對快速茁壯生長的品種選擇之后，再加上殺蟲劑使用的增加，農作物似乎失去了這種能力。研究人員把一種來自牛至的(E)-β-石竹烯(EβC，這是一種能吸引線蟲的化學物質)合成基因插入到了一種玉米品種中，從而讓它恢復了這種保護手段。
這種轉基因玉米種在不釋放該化學物質的玉米旁邊，然后向這些作物投入大批甲蟲幼蟲。當研究人員向試驗田中釋放線蟲的時候，這種轉基因植物遭遇的根破壞顯著減少，而且比不釋放這種化學物質的品系出現(xiàn)的成年甲蟲少60%。研究人員提出，把這種能力應用到商品農作物并操縱植物的揮發(fā)性釋放可以改善其自然防御手段，這可能有助于科學家發(fā)現(xiàn)并應對各種害蟲的在生態(tài)上合理的策略。（來源：中國農業(yè)科技導報）
