在自然界長期的進(jìn)化過程中，生物體內(nèi)的基因并不總是足不出戶的“宅男宅女”，在一定條件下會(huì)從一個(gè)生物體的基因組上，“跳到”另一個(gè)生物體的基因組上。這就是在自然界中存在的基因轉(zhuǎn)移現(xiàn)象。這種轉(zhuǎn)移既可能發(fā)生在相同的物種之間，也可以發(fā)生在不同的物種之間，從而加速了生物演化的進(jìn)程。例如，在高等植物中普遍存在的異花授粉和天然雜交，就是依靠自然風(fēng)或昆蟲傳播花粉，將一種植物的基因轉(zhuǎn)移到另一種植物上。在親緣關(guān)系較遠(yuǎn)的物種上也會(huì)發(fā)生基因轉(zhuǎn)移的現(xiàn)象。例如，有科學(xué)家認(rèn)為綠色植物中的葉綠體來源于單細(xì)胞生物藍(lán)藻。藍(lán)藻被其他生物吞噬之后，在長期的共生過程中，演化成了植物的葉綠體?；虻霓D(zhuǎn)移往往伴隨著基因的重組。例如，在惡劣條件下，細(xì)菌會(huì)向環(huán)境中釋放自身的DNA，這些DNA攜帶有抵抗惡劣環(huán)境的基因。環(huán)境中的其他細(xì)菌會(huì)主動(dòng)吸收這些DNA，通過將其與自身的DNA重組，獲得抵抗惡劣環(huán)境的特性。如同基因的轉(zhuǎn)移一樣，基因的重組既可以發(fā)生在相同的物種之間，也可以發(fā)生在不同的物種之間。
基因?yàn)槭裁纯梢钥缥锓N轉(zhuǎn)移和重組呢？這是因?yàn)榈厍蛏纤猩锏倪z傳物質(zhì)都是核苷酸。基因都是由成百上千的核苷酸連接而成的，基因的轉(zhuǎn)移和重組，其實(shí)就是核苷酸的轉(zhuǎn)移和重組。這是基因轉(zhuǎn)移和重組的遺傳基礎(chǔ)。
