近80年來(lái)，科學(xué)家對(duì)蝗群如何形成有許多的假說(shuō)，分別有食物、繁殖地、性成熟、群集信息素、氣候等假說(shuō)，但是究竟是哪一個(gè)因素起主要作用以及其中的奧秘和機(jī)理并沒(méi)有在科學(xué)上被揭示。近日，中科院動(dòng)物研究所康樂(lè)院士團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了飛蝗群聚信息素，揭示了飛蝗群聚的奧秘。團(tuán)隊(duì)通過(guò)分析飛蝗群居型和散居型飛蝗的體表和糞便揮發(fā)物，在35種化合物中鑒定到了一種由群居型蝗蟲(chóng)特異性揮發(fā)的氣味，釋放量低但生物活性非常高的化合物，4-vinylanisole（4VA，4-乙烯基苯甲醚）。通過(guò)一系列行為實(shí)驗(yàn)確定4VA對(duì)群居型和散居型飛蝗的不同發(fā)育階段和性別都有很強(qiáng)的吸引力。4VA能夠響應(yīng)蝗蟲(chóng)種群密度的變化，隨著種群密度增加而增加，甚至它的產(chǎn)生可由4只-5只散居飛蝗聚集而觸發(fā)，具有很低的誘發(fā)閾值。
那么4VA在戶外和自然環(huán)境中能夠吸引和聚集蝗蟲(chóng)嗎？研究人員將含有4VA的誘芯布置在田間，通過(guò)室外草地雙選和誘捕實(shí)驗(yàn)證明4VA對(duì)實(shí)驗(yàn)室種群在戶外具有很強(qiáng)的吸引力。進(jìn)而，他們將誘芯直接布局到蝗蟲(chóng)野外發(fā)生區(qū)天津北大港，大范圍的區(qū)塊實(shí)驗(yàn)再一次證明4VA不僅能吸引野外種群，而且不受自然環(huán)境中蝗蟲(chóng)背景密度的影響。
這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)了飛蝗群聚信息素，不僅揭示了蝗蟲(chóng)群居的奧秘，而且為人們控制蝗災(zāi)提供了新的理念和方法，使蝗蟲(chóng)的綠色和可持續(xù)防控成為可能。
本報(bào)記者 高林雪
