美國人真的認為轉基因食品安全嗎？
盡管有“反轉”人士堅持不懈的抗議，但轉基因食品仍然能夠擺上美國人的餐桌、被消費者接受，是因為其安全性已經(jīng)得到了FDA等美國食品安全權威機構的檢測，而大多數(shù)美國人對這些機構有著充分的信任。
身處“美國糧倉”的愛荷華州州立大學，由于地理位置優(yōu)勢，生物與農(nóng)業(yè)工程專業(yè)長期在全美排名前十，與當?shù)剞r(nóng)民、農(nóng)業(yè)協(xié)會以及生物科技公司都有著密切的合作關系。
Jeff Wolt 是愛荷華州立大學農(nóng)業(yè)經(jīng)濟學教授，他的主要研究方向是轉基因食品的安全控制。“通過各個國家批準上市、拿到安全證書的轉基因產(chǎn)品是安全的，這是聯(lián)合國糧農(nóng)組織、世界衛(wèi)生組織、歐盟食品安全局、美國農(nóng)業(yè)部、FDA還有美國環(huán)保署的共識，” Jeff Wolt說，“盡管在風險分析和管理的程序上有所不同，但是無論是在像美國這樣的成熟市場，還是中國這樣發(fā)展中的市場，轉基因產(chǎn)品的底線都是一樣的，不光是對人沒有危害，對環(huán)境也是友好的。”在愛荷華州立大學一幢名為Ford的教學樓里，Jeff Wolt向我們展示了他在教“風險分析”課時所使用的PPT，這都是標記為101、也就是最基礎的課程。
Jeff Wolt知道在全球許多國家都有關于轉基因的各種夸張的傳言，他希望更多的人能夠了解轉基因技術。
轉基因的英文直譯是Transgenic，也就是把一種生物的一段基因編碼，移植到另外一種生物體內(nèi)。不過很多轉基因產(chǎn)品并沒有真正地把外界的基因轉過去， 只是對已經(jīng)有的基因做一些修飾，因此更確切的說法是GMO（Genetically Modified Organism），也就是“基因修飾生物體”。因為被反轉人士長期的集中攻擊，GMO這個中性詞也有了“談虎色變”的效果，現(xiàn)在很多相關人士更傾向于使用Biotech，也就是生物工程。
大多數(shù)人對于這兩個概念都比較陌生，只是基于直覺做判斷。美國信息與臨床測試研究中心（Center for Information & Study on Clinical Research Participation）做過一項調查，如果問受訪者會不會食用GMO，作肯定回答的人不到60%，但如果問他們是否接受生物工程產(chǎn)品，則會有80% 的人愿意接受。雖然實際上二者是同一種東西。這也導致了一個有趣的現(xiàn)象：如果你在網(wǎng)上想搜索轉基因的負面信息就搜索GMO，如果想搜索正面信息，就搜索 Biotech.
但在全球主流科學界，對于轉基因食品的安全性并沒有分歧。國際食品和衛(wèi)生權威機構以及世界主要國家的監(jiān)管部門，對轉基因安全性的認識基本上是一致的：轉基因只是一種技術，并不能籠統(tǒng)地判定轉基因是否安全，而要針對每一個具體的產(chǎn)品進行安全評估。經(jīng)過審核評估獲準上市的轉基因食品，其安全性跟相應的非轉基因產(chǎn)品一樣。
在Borlaug論壇上，歐盟首席科學顧問Anne Glover明確地表明了自己的觀點：“人類目前吃到的所有食品都是被祖先們轉過基因的，對轉基因的反對是基于迷信的拒絕。想要避免這樣的錯誤，只有相信科學證據(jù)。因為那些轉基因技術不安全的說法，背后并沒有任何科學證據(jù)的支持。”
她所說的“祖先轉過基因”是指雜交育種，雜交也會導致基因轉移，而且是“批量”轉移。轉基因則是將有用的基因定向轉移，將具有抗蟲、抗旱、抗逆境、控制產(chǎn)量、控制生長期等功能的優(yōu)良基因“剪切”下來，再“粘貼”到要改良的作物的DNA雙螺旋鏈條上。
世界衛(wèi)生組織、FDA等權威機構都表示認可轉基因食品的安全性，原因就在于，轉基因技術原理上仍是傳統(tǒng)育種方法的延伸，在健康、環(huán)保等問題上，轉基因并不比傳統(tǒng)作物有更高的風險。
最常被“反轉”人士拿來舉例的抗蟲轉基因作物，其抗蟲轉基因來自“Bt蛋白”。這種蛋白由于在昆蟲體內(nèi)有特異的受體，因此能夠選擇性地殺死昆蟲，而在哺乳動物的腸道中無毒性作用。比起無差別殺死多種生物的農(nóng)藥，Bt蛋白在保護生物多樣性上更有優(yōu)勢。日本負責醫(yī)療衛(wèi)生和社會保障的政府部門厚生省，也曾經(jīng)發(fā)布一個小漫畫冊子。里面專門有一段就是解釋Bt蛋白的——為何蟲子不能吃，而人吃了會沒有問題。
而公眾對于轉基因以及FDA的認可，則主要是來自信息的公開和透明度。
Jeff Wolt認為，作為轉基因產(chǎn)品的最終消費者，公眾有權知道轉基因產(chǎn)品獲得安全證書的審評和決策過程，以及和安全評價相關的信息——轉基因產(chǎn)品的生產(chǎn)商、環(huán)境和健康評估報告等，“在無法充分獲知信息的前提下，并不難理解公眾的焦慮心理。”他說。
而美國轉基因食品上市前，都會發(fā)布食用安全和環(huán)境影響報告，接受公眾評議。無論是公司還是政府，都愿意將轉基因審批過程中的信息公開并邀請公眾參與。“如果公眾的意見和評論中提出一些新的問題，這些問題是我們之前沒有考慮到、沒有解決的，我們在作出最終決定之前，會解決這些問題。” 美國農(nóng)業(yè)部農(nóng)業(yè)研究局主管Michael Schechtman說。
正因如此，大多數(shù)美國民眾并不擔心轉基因食品的安全問題，他們相信能上市的就是安全的，如果有問題，監(jiān)管部門不會讓其上市。
此外，孟山都、杜邦先鋒這些生物科技公司也會定期去高中、大學和社區(qū)舉行活動增加外界對于轉基因的了解。
在美國也有不少轉基因的反對者，但大眾對這些反對聲音習以為常，在一個奉行言論自由和多元化的社會，幾乎政府的每項重大決策都有公開的反對者。
“我對轉基因不了解，有人說好有人說不好。所以我還是相信FDA的判斷。”Wes Dixon說。他今年25歲，是一個名為Peace Corps的志愿者組織的成員，剛剛從非洲返回美國的家中，他的觀點也代表了我們在愛荷華州首府得梅因市的Target、芝加哥沃爾瑪超市隨機采訪時的答案。
