"時間不等人啊！"62歲的李登海往來于山東萊州和海南之間忙碌著，這一切仍然是為了他心愛的玉米。開創(chuàng)玉米高產(chǎn)道路，選育高產(chǎn)品種，趕超世界先進水平，是李登海畢生追求的目標，也是他人生永恒的課題。登海種業(yè)正在海南抓緊科研基地擴展，將其建設成高新技術的育種平臺，完全形成兩代育種。
上世紀70年代，山東萊州玉米畝產(chǎn)不過二三百斤，一篇美國先鋒公司玉米畝產(chǎn)達1250公斤的報道，刺痛了時任村農(nóng)科隊隊長的李登海，他為人生立下第一個目標：讓腳下的土地長出更多糧食。
為加快育種速度，1978年冬，李登海跋涉8天8夜，"安家"僅11戶人家的海南荔枝溝村。初到海南的李登海棲身臨時搭的高腳屋上，還以苦為樂，即興作了一首"風搖樓贊"："綠野頂天風搖樓，烈日蒸烤度白晝。蚊轟蛇巡蟲鳥唱，浸泡長夜是濕露。遠望五指繚繞云，近看椰樹搖長風。育種田邊宿一夜，勝過賓館超五星。"
從山東萊州灣畔到海南三亞，李登海不停在兩地奔波，追求著培育玉米新品種十二萬分之一的成功率。1979年，從2000多組合及上萬數(shù)據(jù)中，李登海收獲的雜交種子創(chuàng)出了每畝776.9公斤的國內夏玉米高產(chǎn)紀錄，這便是開創(chuàng)中國緊湊型玉米這一高產(chǎn)研究方向、名揚華夏的"掖單二號"。
隨后幾年，他屢屢刷新這一紀錄，率先開創(chuàng)了緊湊型玉米這一中國玉米育種和高產(chǎn)栽培研究的方向。
1989年10月5日，他又以"掖單13號"創(chuàng)造了新的夏玉米世界紀錄：畝產(chǎn)1096.29公斤！我國玉米栽培界和育種界專家學者評價，"緊湊型玉米雜交種取代平展型玉米雜交種，是我國玉米栽培和育種史上具有劃時代意義的一次重大綠色革命。"
1990年，農(nóng)業(yè)部在萊州召開全國玉米生產(chǎn)會議，決定在"八五期間推廣緊湊型玉米一億畝"，其中李登海選育的掖單12號、13號被確定為重點推廣品種。同年，李登海被評為首屆"中國十大杰出青年"。
倏忽間，二十多年過去了。李登海也從不惑之年的"青年"，成為年逾花甲的老人。然而，他為"為國育種，沖向世界"的理想和信念，熾熱依然。
為培育不同生態(tài)區(qū)的新品種，李登海走遍大江南北，在全國設立了30多個試驗站。他選育的478自交系，被國內科研院校和育種單位無償采用，形成了遍布全國的衍生系及200多個雜交種。30多年來，李登海已育出30多個具有高配合力的緊湊型玉米骨干自交系，獲得43項植物新品種權和10項專利。"八五"和"九五"期間，緊湊型玉米雜交種全國累計推廣達10億多畝,為國家創(chuàng)造經(jīng)濟效益1000多億元。
2005年10月，李登海再攀高峰：憑借"緊湊型超級玉米"新品種，以1402.86公斤的畝產(chǎn)，創(chuàng)造了新的夏玉米世界紀錄。至此，他已先后7次刷新中國夏玉米高產(chǎn)紀錄。如今，李登海選育的種子遍撒神州大地，種植面積最大年份占全國的1/3以上，"掖單13"更創(chuàng)下了年種植近5000萬畝的紀錄。
1996年，美國先鋒公司選定登海種業(yè)開展合作，提出要控股60%。6年談判，李登海堅如磐石，"一粒種子可以改變世界"，"種子關系到國家糧食安全，我方必須控股！"2002年11月，山東登海先鋒種業(yè)有限公司成立，中方出資208萬美元，占51%。
2005年，登海種業(yè)在深交所上市，李登海以超過11億元人民幣的紙上財富，趕超了袁隆平，被人稱為"中國科學家首富。"然而，此時的李登海，依然是頭戴草帽，腳蹬膠鞋，整日在青紗帳里揮汗如雨。
接受采訪時，李登海的話題始終圍著玉米轉，他說"身家只是紙上的數(shù)字，我只對玉米育種和高產(chǎn)攻關感興趣。"，"過去30年里，國際市場對玉米的需求增長速度遠遠超過其他糧食作物。我前半生所選育的高產(chǎn)品種已累計為國家增產(chǎn)1000億公斤玉米，我的后半生還要爭取再為國家增產(chǎn)1000億公斤！"
"再為社會貢獻一個1000億"的信心來自于"超級玉米"：超級玉米選育是登海種業(yè)主持的十一五國家科技支撐計劃重點項目，登海種業(yè)通過種質資源的自主創(chuàng)新和多年艱苦努力，在我國率先育出了超級玉米新品種。這類超級玉米具有根系發(fā)達、穗位低、抗倒伏的特點，并具有1100公斤以上的高產(chǎn)能力和1000公斤以上的穩(wěn)產(chǎn)能力。李登海說"我也很累"，，相對于育種的困惑，他更大的煩惱來自于玉米之外。盡管如此，登海種業(yè)公司的長遠目標依然是"為國育種，沖向世界"。在黃土地自主創(chuàng)新，用金種子創(chuàng)造紀錄，李登海說，"我這一生就只做一件大事，為國家、為農(nóng)民，增加玉米產(chǎn)量！"
