“"美國人自己不吃轉(zhuǎn)基因食品，卻讓中國人吃"，這種說法是錯誤的，美國人餐桌上超過80%的加工食品是轉(zhuǎn)基因食品。”近日，美國植物科學(xué)研究中心羅杰·比奇博士在廣州舉行的一個農(nóng)業(yè)技術(shù)研討會上這樣表示。在他看來，中國公眾對美國轉(zhuǎn)基因食品的理解存在很多誤區(qū)。
作為世界上研究出首批轉(zhuǎn)基因作物的學(xué)者，這位美國科學(xué)院院士曾在美國農(nóng)業(yè)部擔(dān)任要職，盡管如此，比奇博士的說法還是引起了很多人士的不安與反對。就在他發(fā)表這番言論后不久，國內(nèi)某著名網(wǎng)站對此進行了批駁，認為他其實是“來廣州推銷轉(zhuǎn)基因食品”的。
美國人自己究竟吃不吃轉(zhuǎn)基因食品？“事實上，并不是美國人自己不吃轉(zhuǎn)基因食品，而是大部分美國人自己不知道自己在吃轉(zhuǎn)基因食品，”美國駐廣州總領(lǐng)事館副領(lǐng)事施伯寧（Dan Cederberg）解釋說，“大部分在美國市場上出現(xiàn)的加工類食品，或多或少已經(jīng)包含了轉(zhuǎn)基因成分。”
美國80%食品含轉(zhuǎn)基因成分
“轉(zhuǎn)基因作物已經(jīng)滲透了美國80%包裝食品，不過，沒有人會告訴你這一事實，”《科學(xué)美國人》雜志網(wǎng)站在2011年10月的報道中表示。該網(wǎng)站用圖表顯示，這些包含轉(zhuǎn)基因成分的加工類食品包括食用油、大豆類制品、阿斯巴甜、麥芽糊精、維生素C、調(diào)味品和大量的甜味劑。
據(jù)美聯(lián)社報道，今天，美國人食用的許多食品都是來自實驗室里育種長成的轉(zhuǎn)基因植物。“在美國，大豆有95%是轉(zhuǎn)基因的，玉米有90%是轉(zhuǎn)基因的，棉花有95%是轉(zhuǎn)基因的。” 羅杰·比奇博士說，而玉米和大豆正是美國人日常生活中最常見的食品。
2011年1月，美國農(nóng)業(yè)部又批準了3個基因工程作物，在此之前，食物和藥物管理局（FDA）曾召開聽證會，討論一種快速成長的轉(zhuǎn)基因鮭魚是否供人類食用。照FDA的說法，目前尚未發(fā)現(xiàn)這種轉(zhuǎn)基因鮭魚和現(xiàn)在市場上普遍出售的水產(chǎn)養(yǎng)殖的大西洋鮭魚有實質(zhì)差異。FDA既然認為這種魚是無害的，那么就不會強令其生產(chǎn)商貼上特殊標識。不過，到了2011年6月份，美國眾議院還是投票，通過了禁止FDA批準轉(zhuǎn)基因鮭魚可供人食用的決議。
盡管這種鮭魚未能成為美國市場上第一種被批準的轉(zhuǎn)基因動物食品，但按照美國媒體的說法，轉(zhuǎn)基因的谷類仍舊隨處可見。據(jù)美聯(lián)社報道，1996年，美國市場首次出現(xiàn)轉(zhuǎn)基因作物，就在那一年，轉(zhuǎn)基因玉米占總作物種植的比例還不到5%。但到了2010年，美國農(nóng)業(yè)部（USDA）預(yù)測，全國將會有70%的玉米耕地面積被用來種植轉(zhuǎn)基因玉米，其中63%的耕地已經(jīng)播種過抗蟲的轉(zhuǎn)基因種子。
美國國家公共電臺（NPR）的網(wǎng)站報道說：“從玉米到土豆，F(xiàn)DA已為大量的轉(zhuǎn)基因食品開了綠燈。”
轉(zhuǎn)基因食品不貼標簽？
另一個無法忽視的事實是，美國是為數(shù)不多的、并不強制要求食品制造商在產(chǎn)品中標明其是否含有任何轉(zhuǎn)基因成分的國家之一：早在2001年，F(xiàn)DA就對是否標示轉(zhuǎn)基因成分提出了以“自愿為主”的指導(dǎo)方針。
“美國食品及藥物管理局（FDA）和美國農(nóng)業(yè)部（USDA）表示審批通過的基因改造食品是安全的，根本不必把這么安全的食品標記為轉(zhuǎn)基因食品，而且你也很難辨別它們與普通方法培養(yǎng)的商品的不同，”美聯(lián)社報道說。
盡管FDA對市面上的大部分轉(zhuǎn)基因食品開了綠燈，但鑒于轉(zhuǎn)基因食品本身在全球范圍內(nèi)存在巨大爭議，所以即便在美國本土，也有大量的環(huán)保和消費者組織要求FDA在轉(zhuǎn)基因食品的問題上效仿歐盟、日本等國家，對轉(zhuǎn)基因食品進行明確標識。但FDA仍然拒絕了這一要求，按照他們的原則，除非能證明轉(zhuǎn)基因食物和普通食物確有重大不同—例如會導(dǎo)致一部分人的過敏反應(yīng)—否則美國的監(jiān)管者就不能強制要求給轉(zhuǎn)基因食物貼標簽。
FDA規(guī)定，只有存在以下情況，才需要對轉(zhuǎn)基因食品進行標注：1.食品具有顯著不同的營養(yǎng)性能；2.新食品包括一種消費者不希望存在的過敏原（比如在大豆制品中有一種花生蛋白）；3.食品包含一種超過許可界限的毒物。
如此規(guī)定之下，可笑的情況出現(xiàn)了：為迎合消費者需要，很多公司反而會在食品標簽上特別標明“非轉(zhuǎn)基因”，以證明該食品是不含任何轉(zhuǎn)基因成分的。除此以外，如果有食品被美國農(nóng)業(yè)部標識為“有機（ORGANIC）”，那也就是明確表示，該食品不含有任何轉(zhuǎn)基因成分。
更有意思的是，根據(jù)國際食品信息理事會基金（IFIC）的一項調(diào)查，只有40%的美國人知道他們購買和食用的是轉(zhuǎn)基因食品。不僅如此，每四個美國人中就有一個錯誤地認為，這些轉(zhuǎn)基因食品是不可能在美國銷售的。
但美國人無法回避轉(zhuǎn)基因食品的加速推廣。今年秋天，占據(jù)全球90%轉(zhuǎn)基因種子市場的孟山都公司推出了首個消費層級的轉(zhuǎn)基因蔬菜產(chǎn)品—甜玉米。該公司“全球蔬菜業(yè)務(wù)”的副總裁康素洛·瑪?shù)氯穑–onsuelo Madere）表示，這種甜玉米種子將直接提供給農(nóng)場主，經(jīng)過基因改造后，這種甜玉米將不會受到除草劑的傷害，并能有效地對抗病蟲害。
“越來越多的并沒有明確標明含轉(zhuǎn)基因成分的食品—比如孟山都公司這款直接針對消費者的甜玉米產(chǎn)品—也即將進入每天市場之中，”《科學(xué)美國人》對此報道。
討論轉(zhuǎn)基因食品成道德問題
羅杰·比奇博士在接受媒體采訪的時候表示，和中國民眾一樣，美國人對于轉(zhuǎn)基因食品的態(tài)度也是最擔(dān)心其對人體的影響：“兩國的消費者都一樣，希望確保食品是安全的。”
但調(diào)查顯示，大部分美國人對于轉(zhuǎn)基因食品的了解還是一片茫然。
2010年10月，湯森路透所做的一份調(diào)查顯示：只有四分之一的美國人說他們完全明白轉(zhuǎn)基因食品的含義。而在關(guān)于“你會吃轉(zhuǎn)基因食品嗎”這個問題上，接受調(diào)查的美國民眾會因食物種類的不同做出不同的回答：60%的受訪者可以接受轉(zhuǎn)基因的蔬菜、水果和谷類；38%的人愿意食用準基因肉；35%的人樂于嘗試轉(zhuǎn)基因魚。當(dāng)然，90%接受調(diào)查的人都認為，由轉(zhuǎn)基因原料制成的食物應(yīng)被特別注明。
在美國，反對的聲音認為，政府對基因改造食品的監(jiān)管應(yīng)該更嚴格，審批過程也應(yīng)該更全面。越來越多的人要求美國食品和藥物管理局（FDA）和美國農(nóng)業(yè)部（USDA）對可能產(chǎn)生的危險做出更多的調(diào)查，他們擔(dān)心，這些監(jiān)管機構(gòu)通常會根據(jù)公司自己提供的數(shù)據(jù)來作出決定。
與此同時，按照美聯(lián)社的報道，很多轉(zhuǎn)基因食品反對者明白，如果沒有足夠證據(jù)證明這種食品存在危險隱患或者說是危害健康的，就不能證明自己反對的觀點—這已經(jīng)上升為一個道德問題了。
現(xiàn)任美國農(nóng)業(yè)部長湯姆·威爾薩克已經(jīng)注意到美國民眾對轉(zhuǎn)基因食品安全性的爭議。“轉(zhuǎn)基因作物的廣泛種植，確實為有機作物和其他非轉(zhuǎn)基因食品的需求帶來不利影響，這種矛盾導(dǎo)致了爭議和不確定性。當(dāng)然，有更好的解決辦法，那就是在慶祝和推廣農(nóng)業(yè)產(chǎn)品多樣性的同時，注意它的復(fù)雜性。”2010年底，威爾薩克就考慮是否批準種植一種轉(zhuǎn)基因苜蓿種子的時候說。話雖這么說，但最終這位農(nóng)業(yè)部長還是批準了這種轉(zhuǎn)基因苜蓿種子的使用，同時被批準的還有轉(zhuǎn)基因甜菜和玉米—全美有機食品業(yè)對此都非常不滿。
截至目前，科學(xué)界依然沒有任何明確的科學(xué)證據(jù)表明，轉(zhuǎn)基因食品對消費者有危害，但同時，也沒有任何證據(jù)證明它們絕對安全。人類對于轉(zhuǎn)基因食品領(lǐng)域的認知，就像對外太空的探索一樣，道路漫長。
