甘肅省天水農(nóng)業(yè)高新技術示范園區(qū)的幾位參觀者漫步在經(jīng)過航天育種的特形葫蘆長廊下。新華社供圖
針對目前社會上有關航天育種的一種認識誤區(qū)，即作物種子一經(jīng)搭載就增產(chǎn)的說法，劉錄祥嚴肅地指出，這種說法充滿了“娛樂性”。
太空誘變種子仍須地面“改良”
劉錄祥說：“太空育種是人工誘變技術手段之一，即經(jīng)誘變令種子基因產(chǎn)生突變。然而，對于搭載過的種子，并非簡單地任其繁殖。”
也就是說，在空間隨機突變的種子中，科學家需要對其進行定向選擇。這種定向選擇或許要經(jīng)過很多年的努力，從而形成優(yōu)良的種子群體，并最終成為一種種質資源。
“植物空間誘變并非全是正變異。”劉敏強調，航天育種是一項科學性很強的高科技育種手段，與常規(guī)育種一樣，需要經(jīng)田間選育這一必要的步驟與過程，而且在地面種植應不少于4代，以保證其優(yōu)良的變異性狀穩(wěn)定遺傳，進而獲得優(yōu)良變異品系。
與傳統(tǒng)育種方式相比，航天育種具有變異幅度大、有益變異多、穩(wěn)定性強、育種周期短等特點，不但可以培養(yǎng)出優(yōu)質高產(chǎn)的良種，還能大幅度提高作物產(chǎn)量和抗病性。但同時，這種突變沒有方向性，是隨機的。
航天育種也不同于轉基因技術，因為沒有外源基因進入作物使之產(chǎn)生變異。
屬于特殊輻射育種手段
劉錄祥認為，空間誘變屬于人工誘變的一種方式。人工誘變技術有其共同特點，即令基因改變或重組，進而發(fā)生突變。然而，有別于傳統(tǒng)育種，空間誘變是利用返回式航天器或空間站搭載，經(jīng)空間環(huán)境（包括宇宙輻射、微重力和弱地磁場等多種因素）協(xié)同作用促使基因變異，爾后再通過嚴格的地面選育過程，獲得優(yōu)良品種。
劉敏這樣闡述空間誘變與常規(guī)誘變的異同：空間誘變屬于物理誘變中的輻射誘變。常規(guī)誘變是在地面進行，輻射源一般來自鈷60的照射，而空間誘變是在太空微重力條件下，輻射源是太空高能粒子。“由此可認為，空間誘變是輻射誘變育種的特殊形式，是常規(guī)輻射育種手段的補充。”劉敏說。
此概念可以進一步解釋為：空間誘變導致作物基因突變，與地面輻射育種相同，而與轉基因技術不同。前者是外部條件產(chǎn)生刺激作用進而修飾種子基因，后者則是從內(nèi)部通過人工干預修飾基因。
從目前研究結果看，空間誘變是植物自身基因組序列發(fā)生改變，本質上與自然界環(huán)境變遷引起的生物天然變異一致，也與已有百年歷史的核輻射誘變育種獲得的果實相同。由此，安全性不存在問題。
針對社會上對于航空育種存在的種種誤解和錯誤解讀，有關專家呼吁，對空間誘變育種應不可炒作、不可誤讀、不急功近利，需要科學對待、規(guī)范研究。
同時，空間誘變育種還應提倡選育方向多元化，譬如抗性篩選、株型篩選、果型篩選等；加強多學科協(xié)作，建立產(chǎn)學研體系，以使這項科研成果早日轉化為生產(chǎn)力。朱廣清
