跟醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的“小白鼠”類似，長期以來植物領(lǐng)域一直采用雙子葉植物擬南芥作為模式植物。2018年，中國科學(xué)院院士錢前團(tuán)隊建立了單子葉植物水稻的模式植物體系“小薇”，可以像擬南芥一樣，在實(shí)驗室內(nèi)大規(guī)模種植和篩選。但是擬南芥和“小薇”都是C3植物，它們作為谷子、玉米和高粱等C4禾谷類作物的模式植物時，無法解決諸如C4光合代謝以及許多黍亞科特殊的基礎(chǔ)問題。
這一問題日前得以解決。山西農(nóng)業(yè)大學(xué)雜糧分子育種團(tuán)隊與中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院作物科學(xué)研究所等單位合作，經(jīng)過大規(guī)模誘變和篩選，獲得了一個超早熟迷你谷子新種質(zhì)“小米”，并建立了一套遺傳轉(zhuǎn)化體系，把“小米”發(fā)展成了C4禾谷類研究的理想模式植物。
山西農(nóng)業(yè)大學(xué)教授王興春說：“在山西，谷子生長周期長達(dá)5個月，受外界影響也大。我們研發(fā)的模式植物‘小米’從播種到收獲僅僅2個月左右，非常適合室內(nèi)大規(guī)模種植研究。”山西農(nóng)業(yè)大學(xué)雜糧分子育種團(tuán)隊負(fù)責(zé)人韓淵懷教授認(rèn)為，這一成果將對谷子、玉米和高粱等C4作物相關(guān)研究產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響，新品種培育所需的年限將大大縮短。
本報記者 吳晉斌
