日前，記者來到市棉花育種中心，遠遠看到試驗田里一位頭戴草帽的老人正在和誰交談，客人是專程從南通如東的育種中心來太倉尋找正宗“太空棉”的育種大戶。“太倉在棉花育種行業(yè)內(nèi)的名氣很響，沒想到大家口中的育種專家已經(jīng)是70多歲的老人家，這么大年紀還在試驗田，真是難得！”眼前這位腳穿解放牌球鞋的老人正是棉花育種專家劉正鑾，胸前掛著的小布包里裝著他記錄各種數(shù)據(jù)的小本子。從青年到暮年，他將40多年的歲月播種在太倉的棉花試驗田里，收獲的是一個又一個棉花新品種得到審定，并播撒在長江流域的土地上。
1970年，從蘇州水稻育種中心來到太倉的劉正鑾開始搞棉花育種可謂“白手起家”。當時正是蘇南地區(qū)棉花種植高峰期，光是太倉的棉花種植面積就有24萬畝。那么大的種植面積，好的棉花品種卻沒有，種子都要從外地購買。為了培育好的棉花品種，劉正鑾和同事們?nèi)嫒鼍W(wǎng)，從山東、河南、安徽以及江蘇南京、鹽城等地的育種中心要來樣種。育種研究周期長、工作量大，也許十年才出一個成果，有時一個品種研究了幾年最終經(jīng)過驗證還是失敗，這期間除了需要有耐心外，還需要一份堅持。七、八、九月是一年中氣溫最高的時候，也是棉花生長的關(guān)鍵期，當時劉正鑾天天起早摸黑，給上萬株棉花挨個做標記。
就在太倉撤縣建市的前一年，1992年，劉正鑾終于培育出第一個經(jīng)過江蘇省審定通過的棉花品種“蘇棉4號”。在接下來的6年中，蘇棉8號、12號、16號接連通過審定，這在江蘇省極為罕見，其中“蘇棉8號”還獲得省科技進步一等獎。在上世紀90年代，“蘇棉8號”成為蘇南地區(qū)棉花種植的當家品種，江蘇棉花種植的一半面積都使用這個品種。同時，“蘇棉8號”還被推廣到安徽、河南、山東等地，累計推廣面積4000多萬畝，創(chuàng)社會效益30多億元。當時，除了各地的棉花育種中心相繼到太倉來開現(xiàn)場會外，中國農(nóng)科院、中國棉花研究所的全國棉花研究總結(jié)會也放到太倉開，太倉棉花育種的名氣一下子響起來。
2000年，全國的棉花育種開始由常規(guī)棉向抗蟲棉轉(zhuǎn)變，劉正鑾他們也及時開始研究培育抗蟲基因雜交棉，并于2008年培育出第一款抗蟲棉“蘇抗雜1號”，隨后在2009年培育出第一款以地方名命名的抗蟲棉“太倉602號”，這也是當年江蘇省審定的唯一一個雜交棉新品種。劉正鑾說，以“太倉”二字命名，說明了江蘇省對太倉育種水平的肯定和重視。“不僅省里重視，近年來，市財政局、農(nóng)委、科技局等部門給予棉花育種中心的投入越來越大。”
2006年，劉正鑾開始承擔(dān)主持國家航天育種工程中的“棉花育種”課題，由他培育的棉花種子由“實踐8號”科研衛(wèi)星送上太空，通過太空特殊輻射誘變，培育質(zhì)量更優(yōu)、產(chǎn)量更高的“太空棉”。如今，7年過去了，劉正鑾采用營養(yǎng)缽育苗技術(shù)培育的太空棉，與普通棉花相比，棉桃體積足足大出了兩三倍，而且抗病蟲害能力更強。去年，劉正鑾培育的“太5001”太空棉品種送到省棉花育種中心做實驗，實驗證明這批種子培育出的棉花品質(zhì)好、產(chǎn)量高，但要進入實質(zhì)的推廣種植階段估計還要幾年時間。劉正鑾說，雖然從事育種研究工作常遭遇失敗，但是一旦出成果，價值就難以估量，正因為如此，他喜歡堅持下去。“我將盡我所能在‘太空誘變育種’、‘轉(zhuǎn)基因抗蟲棉選育’、‘棉花三系配套研究’等多個方面開展育種新技術(shù)、新方法的研究與探索，繼續(xù)選育具有太倉品牌特色的高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)多抗棉花新品種。”劉正鑾說，只要身體允許，到80歲，人們能找到他的地方還是這片棉花試驗田。
由于在長期棉花育種工作中取得的杰出成就，劉正鑾先后被授予江蘇省勞動模范、江蘇省優(yōu)秀科技工作者、江蘇省優(yōu)秀知識分子、新中國成立60周年江蘇省農(nóng)林系統(tǒng)先進人物、2008年度蘇州十佳魅力科技人物等一系列榮譽稱號。
