育種基地的太空椒。向家富 攝
眼下，里下河地區(qū)農(nóng)科所（以下簡稱農(nóng)科所）小紀(jì)蔬菜育種基地的太空椒正迎來“育種季”（通過太空椒與其他辣椒雜交，可育出新的辣椒品種），而育種可用的資源庫中，有80多種太空椒。
30余種太空辣椒
個頭最長的可超30厘米
在農(nóng)科所技術(shù)員鄒順韻的帶領(lǐng)下，記者來到蔬菜育種基地。這里有南瓜、茄子、番茄、辣椒等多種蔬菜大棚，而屬于太空椒的有2個大棚。其中，太空辣椒占1個。
“我們這太空辣椒有30多份材料。”鄒順韻介紹，嚴(yán)格意義上，這些材料不能叫品種，只能稱為育種材料；但為了方便理解，也可以理解為品種，畢竟它們各自具有個性。
走進(jìn)大棚，記者看到太空辣椒已結(jié)出辣椒，與市場上常見的普通辣椒相比，太空辣椒普遍又粗又長。“這30種太空辣椒，最粗的直徑有6厘米左右，最長的超過30厘米。”
因為還沒到成熟季節(jié)，太空辣椒看上去都是綠色的。“即使是綠色，它們也有著不同的色彩。”鄒順韻說，“顏色有深淺。”
通過鄒順韻的指點，記者注意到，太空椒有黃綠色、翠綠色、黑綠色、淺綠色等多種色彩。“太空辣椒成熟后有紅、黃兩種顏色。”
50余種太空甜椒
五彩斑斕又稱太空彩椒
太空辣椒大棚隔壁，是太空甜椒。“共有50多個品種。”鄒順韻說，“因為育苗較晚，暫時還沒有掛果。”
與太空辣椒相比，太空甜椒的口味比較適合揚(yáng)州人，“太空甜椒一般不辣，相反還有點甜。”
鄒順韻解釋，因為色彩豐富，太空甜椒又稱為太空彩椒。“當(dāng)然，最開始長出來的甜椒都是青色的，隨著時間推移才會逐漸變色。而除了青色甜椒最終會變紅外，其他甜椒成熟后都基本維持常態(tài)色。”
記者注意到，兩個太空椒大棚里掛有藍(lán)色和黃色紙板。“這些紙板都是為了粘蟲用的。”鄒順韻說，“為了真實了解太空椒的特性，他們不會噴灑農(nóng)藥。”
太空椒育種
自然狀態(tài)下育出下一代
里下河地區(qū)農(nóng)科所博士李愛民說，所謂太空育種，其實就是農(nóng)作物種子太空特殊環(huán)境下，經(jīng)過各種射線輻射，產(chǎn)生了變異；變異后的種子返回地面后，經(jīng)育種科學(xué)家選育，育出好的品種。“雖然是在太空遨游過，但并不是所有種子身份更高貴，相反，絕大多數(shù)種子會在選育過程中被淘汰。”
“當(dāng)然，剩下來的少部分種子，對于我們蔬菜育種是非常好的材料。”李愛民介紹，“像太空椒，它們所表現(xiàn)的特性，不僅僅是人們看到的又粗又大，還具有很多優(yōu)點，如有的抗根腐病強(qiáng)（一塊地方長年栽植辣椒易患根腐?。?，有的抗蟲害性強(qiáng)，有的抗病害性強(qiáng)，有的耐低溫弱光，有的生長季長。”
李愛民介紹，在辣椒和甜椒的育種過程中，他們把太空椒作為材料來應(yīng)用。“簡單點說，就是把太空椒的優(yōu)點，通過雜交的方式轉(zhuǎn)移到其他育種材料上，再經(jīng)過一次又一次的篩選，才會選出既抗根腐病、抗病蟲害、耐低溫弱光、生長季長，又適宜一個地方消費(fèi)特點的"完美品種"。要選出完美品種的過程是非常漫長的。”
鄒順韻說，太空椒是在大棚中生長，但正常的育種是放在自然狀態(tài)下，“只有在自然狀態(tài)下，才能證明一個品種是否與當(dāng)?shù)丨h(huán)境相適宜。”
目前，正是太空辣椒開花掛果期。作為技術(shù)人員，鄒順韻的主要任務(wù)是人工授粉，“把太空辣椒的花粉撒到普通辣椒的花朵上”。
太空蔬菜
目前很多菜有“太空基因”
李愛民告訴記者，太空種子作為一種育種材料，如今已廣泛應(yīng)用在蔬菜育種中，“說不定你在市場上買的蔬菜，就有"太空基因"。”
記者了解到，上世紀(jì)80年代以來，我國有300多種農(nóng)作物種子通過衛(wèi)星搭載試驗。
“但并不是所有有太空元素的蔬菜都適宜市場。”李愛民說，“以茄子為例，有"太空基因"的茄子品種不在少數(shù)，但市場反響并不是很好。”
記者獲悉，江都一蔬菜公司曾栽植過太空茄子，“恰巧是因為太空茄子太長（最長能達(dá)50厘米），不方便運(yùn)輸，最后我們不敢種了。”該公司負(fù)責(zé)人說，“而且，太空茄子雖然個頭大，但總產(chǎn)量并不一定比高產(chǎn)的普通茄子產(chǎn)量高，像我們種的太空茄子，它只能結(jié)3-4個，而普通茄子可以結(jié)6-7個，平均下來，重量相差不大。當(dāng)然，太空茄子在抗病蟲害能力要好一些。”
李愛民說，作為蔬菜育種，最終的目的是把育出的品種推向市場，因此，育種不能一味追求新、奇、特，而是要選育適宜市場消費(fèi)的品種。 記者 向家富
