1996年，他常常掛在嘴邊的話是：“要是超級雜交稻研究成功了，我就心滿意足了。 ”
2000年，超級雜交水稻實現(xiàn)了示范片畝產(chǎn)700公斤的第一期目標(biāo)，他對身邊的學(xué)生說：“要是第二期畝產(chǎn)目標(biāo)800公斤實現(xiàn)了，那我就心滿意足了。 ”
等到2004年，第二期畝產(chǎn)800公斤的目標(biāo)實現(xiàn)時，他又為自己定下了更高的目標(biāo)。
在對超級稻的研究上，袁隆平始終“不知足”：“科學(xué)技術(shù)的發(fā)展無止境，人的幸福感從某種意義上來說也應(yīng)該無止境，滿足了，就沒有進步了”。
他一再對記者說，“科學(xué)上有新發(fā)現(xiàn)，技術(shù)上有新發(fā)明，是我們搞科技的人最幸福的事”。當(dāng)然，他也最能體會，沒有一種新發(fā)明可以憑空而來，也沒有一種幸福是不經(jīng)付出便可收獲的。
1961年，還在湖南省安江農(nóng)校當(dāng)教師的袁隆平在田里偶然發(fā)現(xiàn)了一株鶴立雞群的稻子，它結(jié)出的稻穗特別飽滿。這株后來被確認(rèn)為是天然雜交稻的稻子，好像一顆神奇的“種子”，在袁隆平心里生了根。
受天然雜交水稻的啟發(fā)，為了尋求人工培育雜交水稻的途徑，袁隆平頭頂烈日，赤腳泡在稻田的水中，手拿放大鏡，一垅一垅、一穗一穗地尋找，楞是在14萬株稻穗中，找到了6株天然雄性不育的植株。
時不我待。為了早點培育出人工雜交水稻，二兒子出生才三天，袁隆平就離家去了海南。連續(xù)7個冬天，他都像候鳥一樣趕到位于三亞的實驗田里忙著做研究。那些年的除夕，陪伴他的總是稻田。
比起這些辛苦，更讓人難捱的，是不被理解。
袁隆平對雜交水稻的癡迷，一度被一些人視為“不務(wù)正業(yè)”。在那個瘋狂的年代，他曾眼見著60多個養(yǎng)育著秧苗的瓶瓶罐罐被人砸得稀爛，自己辛勤耕種的試驗田一夜之間被踐踏得狼藉一片。心痛，心碎。
可這苦與難，對于心中裝著目標(biāo)的人來說，又算得了什么呢？ “只要認(rèn)定了方向，上了這條船，你就要劃到彼岸去，決不走回頭路。即使有挫折，有失敗，也不能輕易放棄”。
43歲那年，袁隆平與助手終于成功培育出了三系雜交水稻，水稻的產(chǎn)量潛力由畝產(chǎn)300公斤提升至500公斤以上。舉世震驚。
誰能想到，正是當(dāng)年植入袁隆平心里的那顆神奇 “種子”，開啟了世界糧食生產(chǎn)的新紀(jì)元。
