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其高達(dá)15米，胸可達(dá)50厘米，樹(shù)皮淺縱裂[1]，通常一側(cè)略短且偏斜；葉片革質(zhì)，花序軸無(wú)毛，雄穗狀花序通常單穗腋生；殼斗有堅(jiān)果偶有2-3個(gè)，近圓球形，頂部短尖；果臍位于堅(jiān)果的底部，4-5月開(kāi)花，10-11月開(kāi)始結(jié)果成熟。它喜溫暖、濕潤(rùn)氣候，喜光，也能耐陰，喜深厚、濕潤(rùn)土壤。
采種
苦櫧選擇二十至四十年生的健壯母樹(shù)，在10月下旬當(dāng)殼斗呈茶褐色時(shí)，即為成熟。挑選籽粒大、種仁飽滿、種殼光亮、無(wú)病蟲(chóng)害的堅(jiān)果留作種子，如不立即播種可混沙貯藏。種子含水量高，若失水過(guò)多會(huì)使種殼縱裂，喪失發(fā)芽力。但沙藏時(shí)也不宜過(guò)濕，可與干沙混合，藏于避風(fēng)處。種子千粒重1.1-1.4kg，發(fā)芽率70%-85%。
育苗
苦櫧圃地宜選擇較為肥沃濕潤(rùn)的砂壤土，經(jīng)深耕細(xì)耙后筑畦?？呻S采隨播，但在鼠害嚴(yán)重或者早春幼苗萌芽出土?xí)r有凍害的地區(qū)，可用濕潤(rùn)細(xì)沙貯藏到翌年春播種。采用條播，每1米播種溝播20粒，播種量約900kg/h㎡。播種時(shí)果臍向下放置土中，覆土厚2-3厘米，然后蓋草。種子采后即播的翌春3月出土，春播的則在4-5月出土。
一年生苗高15-20厘米，因苗木主根粗而須根少，移植常不易成活，需通過(guò)截根移植以促進(jìn)須根發(fā)育。幼苗不耐強(qiáng)烈陽(yáng)光，需遮蔭。待出苗較整齊后，揭去覆蓋蘆萁，搭上蔭棚以利苗木生長(zhǎng)，一般在5月上旬揭草，7月下旬搭蔭棚。搭棚遮蔭的明顯比沒(méi)遮蔭的苗木生長(zhǎng)旺盛，適時(shí)澆灌水、追肥，促進(jìn)苗木生長(zhǎng)。土壤較干時(shí)灌水于苗床溝內(nèi)以潤(rùn)濕苗床。一般在6月中旬、下旬和9月上旬追施復(fù)合肥，每0.3kg肥對(duì)50kg水澆施，適時(shí)除草。為促進(jìn)苗木須根生長(zhǎng)，利于提高造林成活率，可于8月中下旬進(jìn)行切根處理，處理后須根明顯更發(fā)達(dá)。
防火
苦櫧在與火災(zāi)的長(zhǎng)期斗爭(zhēng)中，人類(lèi)探索出運(yùn)用森林自身阻止大火蔓延的方法，這就是綠色植物阻隔法。擔(dān)此重任的植物，從花草到樹(shù)木，品種較多，而苦櫧樹(shù)干通直，樹(shù)冠濃密，葉片較厚，革質(zhì)，耐火，萌芽力強(qiáng)，因此苦櫧是營(yíng)造生物防火林帶工程理想的樹(shù)種，2009年到2011年的3年來(lái)，用苦櫧容器苗共營(yíng)造寬9-12米的生物防火林帶125千米。
林業(yè)
⑴苦櫧屬常綠喬木，是中國(guó)珍貴的闊葉樹(shù)種，也是中國(guó)南方主要的用材林樹(shù)種，與馬尾松、杉木、濕地松等樹(shù)種混交造林，病蟲(chóng)害即少，又能起到良好的森林防火作用。
⑵苦櫧樹(shù)枯落葉多，能改良土壤，增加土壤肥力，具有保持水土，涵養(yǎng)水源的功能，是營(yíng)造水源涵養(yǎng)林的先鋒樹(shù)種。
⑶苦儲(chǔ)樹(shù)具深根性，對(duì)土壤的適應(yīng)性強(qiáng)，對(duì)陡山、瘠薄山及芒草山，都能適應(yīng)生長(zhǎng)，2009年到2011年的3年來(lái)，用苦櫧容器苗共營(yíng)造闊葉林工程造林190h㎡。補(bǔ)植造林482.6h㎡，使大面積荒山造林一次性成活率提高了30%以上，促進(jìn)幼苗提早進(jìn)入速生期、提早郁閉，促進(jìn)春季造林成果。
城市
苦櫧樹(shù)干高聳，枝葉茂密，四季常綠，壽命長(zhǎng)。四季常綠，宜庭園中孤植、叢植或混交栽植或作風(fēng)景林、沿海防風(fēng)林及工廠區(qū)綠化樹(shù)種應(yīng)用。因此在創(chuàng)建森林城市中，得到廣泛推廣應(yīng)用。
工業(yè)
苦櫧為次生常綠闊葉林的組成樹(shù)種，木材生長(zhǎng)輪和心邊材區(qū)分不明顯，紋理直，結(jié)構(gòu)細(xì)密，材質(zhì)堅(jiān)韌，富有彈性，耐濕抗腐，可作建筑、橋梁、運(yùn)動(dòng)器材、家具、農(nóng)具等用材，因此在工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，得到廣泛應(yīng)用。