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形態(tài)特征
紅薯，又稱甘紅薯、番薯、甘薯、山芋、地瓜、紅苕、線苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯、紅苕等，旋花科一年生植物。不同地區(qū)人們對(duì)它的稱呼也不同，河南人稱其為紅薯，上海人和天津人稱山芋，山東人和東北人稱為地瓜，江蘇南部稱為山芋（其他地區(qū)稱紅薯）而徐州地區(qū)稱為白芋，陜西、湖北、四川和貴州稱其為紅苕，北京人稱其為白薯，江西人稱其為番薯，福建人稱其為紅薯或番薯，河北人稱山藥或者紅山藥。同一地區(qū)不同區(qū)域人們對(duì)它的稱呼也不盡相同，比如山東大部分地區(qū)雖稱其為地瓜，但魯南棗莊、濟(jì)寧附近的當(dāng)?shù)厝擞至?xí)慣把它叫作“芋頭”，而真正的芋頭則被叫作“毛芋頭”。
旋花科一年生植物。蔓生草本，長2米以上，平臥地面斜上。具地下塊根，塊根紡錘形，外皮土黃色或紫紅色。葉互生，寬卵形，3-5掌裂。聚傘花序腋生，花苞片小，鉆形，萼片長圓形，不等長，花冠鐘狀，漏斗形，白色至紫紅色。蒴果卵形或扁圓形，種子1-4。塊根為淀粉原料，可食用、釀酒或作飼料。全國廣為栽培。
栽種歷史
野生種起源于美洲的熱帶地區(qū)，由印第安人人工種植成功，抗病蟲害強(qiáng)，栽培容易。哥倫布初見西班牙女王時(shí)，曾將由新大陸帶回的甘薯獻(xiàn)給女王，西班牙水手又將甘薯傳至菲律賓。在明朝萬歷十年（1582年），從當(dāng)時(shí)的西班牙殖民地呂宋（今菲律賓）引進(jìn)中國，由東莞市虎門北柵人陳益從安南首先引入廣東。萬歷二十一年（1593年）五月，福建長樂人陳振龍又從呂宋攜帶回中國，試種后，“甫及四月，啟土開掘，子母鉤連，大者如臂，小者如拳”，福建巡撫金學(xué)曾大力推廣，并撰《海外新傳七則》?！掇r(nóng)政全書》詳細(xì)記述了番薯的種植方式，李時(shí)珍《本草綱目》載：“南人用當(dāng)米谷果餐，蒸炙皆香美……，海中之人多壽，亦由不食五谷而食甘薯故也。中醫(yī)學(xué)認(rèn)為甘薯補(bǔ)虛乏、益氣力、健脾胃、強(qiáng)腎陰。目前，世界各地都有廣泛栽種。